第二十八回 会盟兄喜随新官任 人贼巢羞见被劫妻
词曰：颠沛流离，远来欣会知心友。恶兄悔过。走愿终禽兽。误入樊笼，
幸遇妻相救。羞颜有！倚门回首，犹把秋波溜。
右调《点绛唇》
且说朱文炜、段诚，得于冰助银十八两，本日搭船起身。走了半月光景，到了荆州。在总兵衙门左近，寻了个店房住下。到次日早间，问店主人：“林镇台有个侄子，是去年九月间从四川来的，叫林岱，你们可知道来了没有？”店主人道：“去年九月间，果然有大人的家眷到来，我们又听得兵丁们说，是大人的公子，并没听得说是侄子。如今衙门内大小事物，俱系公子管理，最是明白宽厚。自从他来，把林大人的气质都变化得好了。也不晓得他的讳叫什么。”文炜向段诚道：“这一定是林岱无疑了。”一路还剩下有十三四两银子，彼时四月天气，主仆买了两件单衣，穿在外面；又换了新鞋、新帽，写了个手本、一个全帖，走到辕门前，向兵丁们道：“署中可有个林讳岱的么？”兵丁道：“此系我们公子的名讳，你问怎么！”文炜将手本、全帖交付兵丁，说道：“烦你代我通禀一声。”兵丁们见他衣服虽然平常，光景象个有来头的，走去达知巡捕官。巡捕看了手本，又见全帖上写着同盟弟朱文炜，连忙教请入宫厅上坐；随即传禀入去。少刻，吩咐出来开门，慌得大小武弁乱跳不迭。不多时，开放中门，请朱文炜入去相见。文炜忙从角门入去，远远见林岱如飞的跑来，大叫道：“老恩弟！真教人想杀！家父在大堂口佇候。”又向段诚慰劳了几句。文炜见林岱衣冠整齐，相貌也与前有别。（此处有阙文）
林岱连忙提引道：“这人是朱兄弟的胞兄哩。”林桂芳道：“你当我不知么？我有日遇着这狗攮的，定打他个稀烂！”文炜又说到被崇宁县逐出境外，在省城东门外庙中，和段诚轮讨饭吃度命。桂芳听了，心上甚是恻然，林岱亦为泪下。后说到冷于冰画符治病，帮助银两，主仆方得匍匐至此。桂芳拍手大笑，道：“世上原有好人！异日会着这冷先生，定要当长者的敬他。”又指着文炜向林岱道：“不但他在你两口儿身上有恩惠，便是个路人苦到这步田地，我们心上也过不去！等他歇息了几天。与他打凑一千两银子，先着他回去听望家属；他若愿意，到我衙门中来更好；不愿意，也罢了。”家人们拿上酒来，三人坐谈了半夜，桂芳才入去。林岱同文炜连床话旧。次日，见了严氏，备道原由，严氏更为伤感。自此饮食衣服，总如亲兄弟一般看待，过了两三天，文炜向林岱哭诉隐衷，恐怕他哥哥文魁逐离妻子，只求向桂芳说说，并不敢求助多金，只用三五十两，回得了家乡就罢了。林岱道：“老弟之苦，家父尚要赠送千金；愚兄嫂宁无人气，银子倒都现成，只是家父心性过急，老弟去得太速，未免失他敬爱之意。况他已有早打发你的话说，容愚兄遇便代为陈情。若说为知已，聚首必欲久为款留，此世俗儿女之态，非慷慨丈大也。老弟主仆二人受令兄凌虐，几至于死；弟妇茕茕弱女，何堪听其荼毒！不们老弟悬结，即愚兄嫂二人，亦时刻眉绉。再过数日，定保老弟起身。”又过了三四天，家人报道：“朝命下！”林桂芳排设香案接旨。原来是调补河南怀庆府总兵，荆州总兵系本镇副将施隆补授。文炜听知大喜，随即出来拜贺。桂芳道：“随处皆臣子效力之地；只是我离得家乡远，你倒离得家乡近了。”吩咐林岱同文炜办理交代等项。
这话按下不题，且说朱文魁日日盼望山东关解乔武举信息，过了七八天，文书到来：“青州一府遍查，并无乔武举其人。”文魁见仇无可报，大哭了一场，与李必寿家夫妻留了十两银子，拿定主意，去四川寻访兄弟。雇了好几天牲口，不是三两个，就是六七个，没有个单行的牲口；同人合伙雇，他总嫌贵。一日，寻着个价钱最贱的牲口脚户，叫周奎，带了三百多银子，同周奎起身。一路上说起家中被劫的事体，并访不着乔武举下落话，这脚户听了，心中大喜！不想他是师尚诏手下的小贼。凡河南一省士农工商，推车、赶脚、肩担、乞丐之类，内中俱有他的党羽；别处府分还少些，惟归德一府最多。这脚户见他行李沉重，又是孤身，久有下手之意，只是地方不便，那里有工夫和他四川去！今因他说起拿不住乔武举，那晚抢亲时，此人即在内。随向文魁笑说道：“可惜此话说得迟了两天，多走了百十余里瞎路。”文魁道：“这是怎么说？”脚户道：“你若去四川寻兄弟，我就梦不着了；若说寻这乔武举，真是手到擒来。”文魁大喜，道：“你认得他么？”脚户道：“我岂但认得他，连他的窝巢也知道。归德府东夏邑县有个富安庄儿，我们同在一处住。那边也有六七百人家，这乔武举日日开场窝赌，把一个家兄被他引诱得输了好些银钱，我正无出气处，不意料他会做明火劫财强盗们做的事业，真是大奇！大奇！他这月前还娶了个妾来家，说是费了好几百银子。”文魁忙问道：“你可见过他这妾没有？”脚户道：“那日娶来时，我们都看见；他在门前下轿，倒好个人材儿！”文魁道：“是怎么个人材？”脚户道：“长挑身子，白净爪子面皮，脸上有几个小麻子儿，绝好的一双小脚，年纪不过三十上下；穿着宝蓝绸袄。外罩着白布对襟褂子，白素绸裙儿。”文魁连连顿足道：“是，是极！”脚户道：“是什么？”文魁道：“咳！就是我的老婆，被他抢去了。”脚户也连连顿足道：“咳！可惜那样个俊俏堂客，这几天被乔武举揉擦坏了。”文魁蹙着眉头，又问道：“这乔武举是怎么个样子？”脚户道：“是个高大身材，圆眼睛，有二十七八岁；眉脸上带些凶狠气。”文魁道：“越发是了！不知他这武举是真是假？”脚户道：“怎么不知！富安庄儿上，还算他是有钱有势的绅衿哩！”文魁听罢，只急得抓耳挠腮，道：“你快同我回去禀报本县文武官拿贼，我自多多的谢你！”脚户道：“不是这样说！事要往稳妥里做。天下相同的人甚多，你骤然禀报了官，万一不是，这诬良为盗的罪，你倒有限，我却难说；就是官府饶放了我，乔武举也断断不依我。”文魁道：“地方和他的功名俱相同也罢了，那有个男女的面貌，并身上的衣服处处皆同？不是乔武举和我家女人是那个？快快的同我去来！”脚户道：“只因你性儿太急，好做人不做的事，家中就弄出奇巧故典来；现吃着恁般大亏，不想还是这样冒失。”文魁道：“依你便怎么？”脚户道：“依我的主意，你同我先到那边看看，若不是强盗，除脚价之外，你送我三两银子，这往返也是几天路程；若果然是强盗，你送我二十两，我才去哩。”文魁道：“就再多些，我也愿意。只是这乔贼利害，到其间反乱起来，不是我被他打坏，就是他逃跑了。况他是开赌场的人家，手下岂没几个硬汉子？且我素未来过，门上人也不着我人去。”脚户道：“他家日夜大开着门顽钱，哪一个入不去？你若认真他是大盗，同赌人就要拿他，六七百人家的地方，你道没王法么？就是本处乡保闻知，那一个敢轻放他？何况又有我帮着你！你只到富安庄儿问问，那一个不服我和家兄的拳棒，那一个不叫声周大哥、周二哥？”文魁听了这许多话，说道：“我就和你去。只是此事全要借仗于你。”那脚户拍着胸脯道：“都交在我身上！”两人说明，同回夏邑县。
到了一处村落，果然有四五百家人家。走入了街头，文魁道：“这行李该安放何处？”脚户道：“我同你寄放在人家铺子里，要紧的东西你带在身上。”文魁道：“倒也罢了。”随即寄放了行李，身上带了银子，脚户也安顿了牲口。两人走到一家门首，见院中坐着几个妇人，不敢入去。脚户道：“有我领着，还怕什么？”从这一家入去，弯弯曲曲，都是人家，有许多门户。文魁有些心跳起来，要回去，脚户道：“几步儿就是了，回去怎么？”又走了一处院落，方看见一座大门，原来四面都是小房子围着，内中出入的人甚多，倒也没人问他。脚户道：“这就是了，快跟我来！”文魁道：“我心上好怕呀！”脚户道：“顽钱的出入不断，人都不伯，只你就怕了？”文魁不敢入去，脚户拉他到了二门内，见房子、院子越发大了。有几个人走过来，问道：“这小厮身上有多少？”脚户笑道：“大约有三百上下。”那几个人便将文魁捉拿。文魁喊叫起来。众人道：“这个地方杀一万人，也没人管。”猛听得一人说道：“总管吩咐，着将这个人绑入去哩。”众人把文魁绑入第四层大厅内，见正面床上坐着一人，正是乔武举，两旁带刀剑的无数。众人着他跪下，文魁只得跪在下面。只见乔武举道：“这不是柏叶村那姓朱的么？你来此做何事？”文魁那里敢说是拿他，只得说寻访妻子。乔大雄问道：“他身上有多少？”只见那脚户跪下，禀道：“大约有三百上下。”大雄道：“取上来！”众人从文魁身上搜出。大雄吩咐，着管库的按三七分与脚户。又向文魁道：“你老婆我收用了！倒还是个伶牙俐齿的女人，我心上着实爱他。你日前说他的脚是有讲究的，果然裹得好，我今把他立了第三位夫人，宠出诸夫人之上。也算你痴心寻他一番，着你见见，你就死去也歇心。”吩咐请三夫人来，闲人退去，左右止留下七八个人。不多时，殷氏出来，打扮得花明柳媚，极艳丽的衣裙。看见了文魁，满面通红。文魁此时又羞又气，不好抬头。乔大雄让殷氏坐，殷氏见文魁跪在下面，未免十数年的好夫妻，哭亦不敢，笑亦不忍，只得勉强坐在床边。大雄问文魁道：“你看见了么？”文魁含愧应道：“看见了。”大雄吩咐左右道：“收拾了去！”大凡贼杀人谓之“收拾”。殷氏忍不住求情道：“乞将军留他一条性命，也算他远来一场。”说罢，有些欲哭不敢的光景。大雄呵呵大笑，道：“你到底还是旧情不断。但此人放他回去，必坏我们夫妻；留在此地，与你又有嫌疑；也罢，着他到后面厨房内，与孩儿们烧火效力去罢。”文魁此时欲苟全性命，只得随众去了。正是：
一逢知已一逢妻，同是相逢际遇非。
乃弟款端宾客位，劣兄缩首做乌龟。
第二十九回 返虞城痛惜亲骨肉 回怀庆欣遇旧知交
词曰：枝上流鸳和泪闻，新啼痕间旧啼痕。一春鱼雁无消息，千里关山
劳梦魂。无聊赖，对芳樽，安排肠断耐黄昏。片言惊报天涯外，喜得恩公已
到门！
右调《鹧鹕天》
且说林桂芳将各项交代清楚，择了吉日起身。朱文炜欢欢喜喜，跟了赴任。一入了河南地界，便向林岱商议，言：“怀庆在省城西北，归德在省城正南，相去各三百余里；兄弟意见，想要分头回家看望，不知哥哥以为何如？”林岱道：“论起来最属便当。但老弟一路同来上任，又是家父大喜事，今半路别去，着家父岂不怪你重家乡、薄友谊么？况家父还要先到省城，才赴新任，家眷也无人照管；不如我与老弟先同家眷到怀庆，俟家父上任后，我同老弟去虞城县如何？如令兄若有不端的举动，也不在刻下这见日。”朱文炜听了，不好过于执滞，只得同去怀庆，耐心等候。过了几天，林桂芳到任，诸事俱毕，林岱、文炜陈说要回虞城县探家。桂芳道：“这是情理上应该速去的。今日天气尚早，着他今日起身，你与他带上一千两银子，着两个家人，四个兵，送他去，安顿住，教他来与我办事，守着老婆学不出人来。”林岱道：“孩儿也要同去走遭，往返个过八九天，即回。若他令兄有可恶处，也好与朱兄弟做个帮手。”桂芳连连点头道：“着！着！若那狗娘养的把朱相公的女人嫁了别人，你可拿我的名帖，亲到虞城县衙门，将这奴才的万恶，详细和知县说知，务必拿他去夹三夹棍，追问下落并田产银钱；若是被文魁家两口子害了性命，就着他两口子抵偿。若县官不认真办理，你和他说，我就叙明前后情由，连他也参奏了；他不要看得我们武官太无能！你就同他去罢。他家中若有耽延，你可先回。”林岱告知文炜，文炜大喜，亲到桂芳前千恩万谢。严氏又着林岱暗中带了五百两，到虞城县送文炜。
两人同段诚跟随了家人、兵丁，一路骑马行来。过了归德，一直向虞城急趋；远远的看见柏叶村，把一个文炜急得恨不一步飞去。及至见了自己的家门，心上又乱跳起来。到门前下了马，让林岱先人去，自己后随。刚走入大门，只见二门内出来个人，问道：“是那里来的？”又看文炜、段诚两人，大惊道：“原来二相公、段大哥都还在么？”文炜认得是本村谢监生家家人，问道：“你来我家做什么？”那人笑道：“两月前，这房子还是二相公家的，如今令兄卖与我们主人了。”文炜惊道：“搬到那里去了？”那人道：“搬到大井巷吴饼铺对门儿。”文炜也顾不得让林岱先行，自己大一步小一步的乱奔。街上有许多熟识问他，他总是飞走；走到吴饼铺对门房外，往内一看，见李必寿家女人在院中洗衣服。走入院中，李必寿出来，见文炜同段诚，又跟着许多人并马匹，把眼到直瞪了，一句话也说不出。文炜忙问道：“家眷都在何处？大相公在那里？为何止是你夫妻两个在此？”李必寿见问，方才上前叩头，说道：“大相公数日前带了三百多银子出门去，说要往四川寻找二相公。小人说昨年大相公回家，说二相公和段诚在川江中有不好的话，怎么又去找寻？大相公说‘放屁！你少胡说！’与小人留下十两银子，家眷话容小人再禀。相公且同众位客人到上房中坐。”说罢，眼里有些要堕泪光景。文炜心绪如焚，连忙同林岱到上房，见地下止有一张桌子，放着酒壶一把，几件盘碗之类；还有三四把破椅子，此外二无所有。忙问必寿道：“你快说家眷话！”必寿道：“还求相公恕小人无罪人，小人才敢直说。”段诚大喝道：“你只要句句说实话就是了，有什么恕罪不恕罪哩！”必寿道：“大相公回家后，一入门便大哭说：‘老主人病故，二相公同段诚在川江遭风波，主仆俱死。’文炜道：“想是你二主母认为真话，嫁人去了么？”必寿道：“并未嫁人。大相公屡次着大主母劝二主母改嫁，二主母誓死不从。后来大相公将本村地上尽情出卖与本村谢监生，价银二百二十两，从四川带来大约有二千两，家中所有器物都卖了，小人不知数目；听得小人老婆常说，有个要去山东住的意思。三月初八九前后，在张四胖子家赌钱，输与山东青州府乔武举现银六百七十两。到十一日午后，大相公又去玩钱，吩咐小人今晚有人来抢亲，你可专在门上等候，不必害怕，不可阻挡，小人也不解是何原故；到三更时候，乔武举带了五六十人，竟来抢亲。”文炜听了，浑身乱抖起来。段诚忙问道：“抢去了没有？到底要抢谁？这话说的有许多含糊露空处。”李必寿不由得悲噎起来。林岱道：“你且不必悲伤，只管快快的直说！”必寿又道：“不想乔武举是个大盗，一入门先将小人捆绑，次将家中银钱器物洗刷一空，小人彼时在昏愦之际，曾看见将顶轿子抬出去；到次日天明，大主母、二主母俱不见了，想是俱被贼人抢去。”文炜听到此处，一脚跌翻在地下，不省人事。林岱同众人搀扶叫唤，好半晌方才口过气来，喉咙中硬咽作声。林岱道：“不怕了！”转刻文炜放声大哭起来，林岱在旁劝解。段诚向李必寿道：“怎么我家女人也不见？”必寿道：“也是那日晚上不知去向。”段诚听了，发须倒竖，大怒道：“别人都被抢去，止你家两口子都在！”手起一拳，将李必寿打的鼻口流血，赶上去又是几脚。众兵丁拉开。段诚大叫道：“二相公不必哭了！眼见得他与大相公那肏娘贼通同作弊，将二主母叫人家抢去，两口子卖了房产地土，带上银子，远奔他乡，却又虚张声势，说是强盗劫夺，防备我们后患；不知与了这卖主奴才多少银子，替肏娘贼支吾！只将他夫妻两个带回衙门中，严刑追问，不怕他不说出实情！”李必寿家老婆跑来，在窗外大嚷道：“我男人句句都是实话，怎么倒打起来了？”段诚道：“我还要打你这大蛋淫妇奴才！为什么不抢着你去？”说罢，扑出去就打。林岱道：“段总管不必动手，听我说。这样一件大盗案，岂是地方上人没见闻的？只用将邻里人等请几个来一问，真假自然明白。”李必寿道：“这位爷说的是，我此刻就去请来。”段诚道：“你顺便逃走了罢？我同你去！”两人一齐出门。不多时，倒领来一百余人。原来人都知道文炜死在川江，今日听见回来，又是一件奇事，因此就有此许多人。林岱拉了文炜到院中，众人有大半认得文炜的，各举手慰劳；文炜向众人一揖，然后问道：“敢问寒家何以一败至此？恳求详告！”众人道：“令兄输与姓乔的六百多银子，这是合村人都知道的；后来令兄到袁鬼厮店中，与姓乔的说话，将六百银又拿回家去，这也有人见过的；不知怎么到三月十一日夜半，被贼抢劫一空；第二日早间，亲眼还看见李必寿在庭柱上绑着，我们大家才解放了他。令兄气极，一头碰在门上，几乎碰死；又知道没了三个妇人，乔武举也不知去向。令兄现有呈状在本县，告他明火劫财，抢去内眷，刻下现在严拿；令兄数日前还在这里，近日不知那里去了。但他屡次向我们说二相公同段大哥死在川江，怎么又回来了？”林岱将文炜在四川并自己的事，详细说了一遍。众人听了，无不唾骂；都说朱文魁是人中猪狗，天报的甚速！只是可惜把二相公夫人并段大嫂也陪垫在里头。今日我们才明白这小厮的为人。眼见得那日早间，亲去寻姓乔的说话，又听得同吃了饭，那就是卖二相公的夫人去了，若不是这话，已经输了的六百多银子，姓乔的为什么教他拿回？抢亲是怕二相公夫人不肯嫁，两人必是商量明白的。这小厮只图内里清净，不相（想）反中了乔贼的绝户计！段诚道：“拿回这六百银子话，李必寿这天打雷诛的狗男女，他适才就没说到；是抢亲的话，他说大相公和他说过。”众人问李必寿道：“果然和你说过么？”李必寿道：“拿回六百银子，我实实未见；说十一日晚上有人来抢亲，你不必阻挡，也不必害怕，这话是实实有的。我有什么天打雷诛、欺主人处？”众人俱拍手大笑，道：“何如疑他是商量通的？果然就是！真是猪狗虎狼不吃的东西，只是杀害的二相公太苦了！”段诚又说起老主人在任患病，他暗中和医生商通，用极狼虎的药，将老主人毒死，要全得家业！众人道：“二相公不必苦恼了，他将令尊还下此毒手，何况于你？”又有几个道：“这小厮十数天不见，必是和乔贼一路去了，却报官告状，虚弄声势，害邻里，害捕役。要知道抢亲的话，就是他烦人搬取家眷的鬼计。”又有几个道：“我们留心看他，情急得了不得，搬家眷和乔贼一路去，不象之至！看来是个招神引鬼，吃大亏苦了。”文炜又放声大哭，众人无不慨叹。林岱劝道：“适才众位的议论，一点不错，万事都是命定，你二十多岁人，怕没个好姻缘配你？至于家财，你我当汉子的越发不必计较。你昔日成就了我的夫妻，又因我拆散了你的夫妻，此地还有什么留恋处？同回怀庆，再做良谋为第一。”文炜痛哭道：“我如今死又不忍，生亦无趣，有家弄成无家，也只得回怀庆苟延。”段诚道：“两个主母被贼抢去。”林岱道：“想必你的女人也生得不错。”众人都大笑起来。林岱道：“今日日已沉西，我们就在此买点东西吃，住上一夜；兵丁马匹着寻个店房安歇，定于明早起身。”段诚道：“林大爷所见甚是，我还要着实审问李必寿情由。”众人也都陆续散了。晚间吃罢饭，文炜同段诚，又将李必寿夫妻细细的讯问了一番。次日，方才起身而去。
且说于冰在碧霞宫，又传与城璧凝神炼气口诀。过了几日，二鬼回来，详言：“先到荆州，不意林桂芳已赴怀庆总兵官任；小鬼等赶至怀庆，始查知朱文炜、段诚俱在林总兵署中，相待甚厚。两三日前，同林岱去探家乡，小鬼等怕有意外之变，暗中随行；他已备知家中前后事体，痛不欲生。林岱解劝，仍回怀庆。如今他哥哥闻有去四川之说，未知确否。但他也去有数日了，因此来迟几天，今特交法旨。”于冰收了二鬼，心下想道：“姜氏年青，我儿子亦在少年，异姓男女安可久在一处？设或彼此有一念悖譗，不惟阴功不积，且与子孙留一番淫债。今林岱父子相待文炜甚厚，将来必帮助银两，教他另立家业；不如我去与他说知原由，着文炜到我家搬取家眷，岂不完全了一节心事？随到房内向城璧等说知，去河南有一件事要办。城璧道：“几时回来？”于冰道：“去去就来。”说毕，出庙架遁光，早至怀庆府城外。入城到总兵衙门前，见有许多官弁出入，于冰上前问道：“有一个归德府虞城县秀才朱文炜，并他的家人段诚，藉重诸位，请他出来，我有要紧话说。”众兵道：“你姓甚么？”于冰道：“我姓张，是他同村居住的人。”兵丁回了巡捕，传将入去；不多时文炜同段诚出来，两人看见是冷于冰，主仆就要叩拜，于冰扶住道：“此地非讲话之所，我见衙门东首有一座关帝庙，可同到那边去来。”文炜道：“请恩公老先生到衙门中叙谈，何如？”于冰道：“我生平懒于应酬，不如到庙里说话为便。”三人到了庙内，道士问做甚么。段诚道：“是镇台大人衙门中人，到此说几句话。”道士连忙开客房让坐。于冰道：“老羽士请便，我们有事要相商。”道士回避，烧茶去了。主仆二人又从新叩拜，问到此地原由。于冰道：“日前你和林岱到贵庄探家，竟空往返了一遭。”文炜惊问道：“老先生何由知道？”于冰笑道：“我也是今日方知。”文炜两眼泪下，正欲诉说他哥哥话，于冰道：“不用你说，我已尽知。”于冰将文魁事略言大概，文炜、段诚早惊服得如见神明。又道：“自龙神庙与你二人别后，我午间即到贵庄。”段诚道：“老爷何以如此快走？”于冰笑道：“我一天可行二三万里，四川到河南能有几许路？”随将文魁在袁鬼厮店中教乔大雄抢亲起，直说至如何遇姜氏并欧阳氏，两人女扮男装，在店中层层问答的话；如何雇车打发起身，如何暗中着二鬼护送，于某月日到成安自己家中，留住至今，详详细细说了一遍。主仆二人又惊服，又喜欢，扒倒一齐叩头。于冰扶起道：“我系从山东泰山碧霞宫才动身到此，一则安你主仆身心，二则说与你知道，你也该辞了林总兵父子，速去到寒家搬取令夫人回乡，另立家业方好。”说毕，举手道：“我去了！千万不可羁迟。”主仆二人欣喜欲狂，又扒在地下一上一下的叩头。于冰扶起文炜，又再四苦留，定要请入衙门内。于冰大笑道：“我岂能与仕途人周旋耶？”说着，走出庙来。主仆见留不住，要相送出城。于冰道：“你们若如此，我异日一事也不敢照料了。”两人只得目送于冰而去，方回衙门。
林岱不见文炜主仆，正要查问，只见他主仆欢欢喜喜入房来。见林桂芳正在，文炜喜极，便将适才见冷于冰如何长短，说了一番。桂芳大嚷道：“这是真奇人！真圣贤中人！你们为何不请他入来，我见一见？”文炜、段诚又说苦留不住的话，桂芳连连顿足道：“这是我福分薄，不得遇此神仙。罢了！罢了！”林岱道：“顷刻功夫，就驾云也得出了城，可传与辕门上官弁兵丁人等，速刻分八面追赶，儿与朱兄弟同去方妥。”桂芳道：“快去，快去！你们后生家，出了衙门就跑。”内堂官传出来，顷刻，众兵分门追赶。于冰刚走到东头尽头处，只见几个兵丁没命的跑来，问道：“尊驾可是冷先生么？”于冰道：“我姓张。”那几个兵丁私相议论，虽不往回请，却也跟住不放，早有一个跑回去了。少刻，文炜、林岱跑来，大叫道：“冷老先生少留步！”于冰回头一看，见是文炜和一个雄伟大汉同来，后面还有几个兵丁和几个将官。于冰站住，问文炜道：“你来又有何事？”林岱忙上前，深深一揖道：“家父系本府总兵官，姓林名桂芳，久仰老先生大名，适才因朱义弟未曾请入署中，家父甚是嫌怨，今着晚生星驰赶来，请仙驾入城一会。”于冰还礼毕，将林岱仔细一看，见他生得虎头燕额，猿臂熊腰，身材凛凛，象国家栋梁之器。向林岱道：“学生从不到城市中，适因朱兄有一小事，理合通知，何敢劳镇台大人相招？烦向大人前委宛道及，不能如命。”说罢，举手告别。林岱又复行跪请。于冰见他意甚诚虔，连忙扶起，道：“公子必欲我入城，我只在与朱兄说话的关帝庙内，与大人暂时一面，方敢从命。”林岱道：“得仙驾少留，无不遵依。”说罢，三人缀步回在庙中，众兵丁飞报林总兵去了。正是：
烟霞三岛客，风月一林秋；
若遇知音者，随地可羁留。
第三十回 闻叛逆于冰随征旅 论战守文炜说军机
词曰：土雨纷纷，征尘冉冉，凝眸归德行人远。饥鸟啄树叶离枝，青磷遍地光旋转。木偶军门，才思短浅，书生抵掌谈攻战。奇谋三献胜孙吴，凯歌方遂男儿愿。
——右调《踏沙行》
话说林岱再三跪恳，于冰方肯入城，同至关帝庙内。少刻，听得兵丁等众人来，说道：“我们大人来了！”须臾，听得庙外叫道：“冷先生在那里？”于冰只得迎将出去。林桂芳看见，紧跑了几步，拉住于冰的手，大笑道：“先生固然是清高人，也不该这样鄙薄我们武夫；若不是小儿辈赶回，此刻已到了安南国交界。”于冰道：“生员山野性成，村俗之态，实不敢投刺辕门。”桂芳大嚷道：“你为何这样称呼？这是以老匹夫待我了！日后总要你兄我弟的方可！”两人携手入房，桂芳先叩头下去，于冰亦叩头相还。两人坐下，林岱、文炜下面相陪。桂芳道：“朱相公时刻说老长兄所行的事，小弟听了，心肝肺腑上都是敬服的。方才又说起他媳妇，承老长兄几千里家安顿他，这是何等的热肠！且能未动先知，真正教人爱极，怕极！”于冰道：“这皆是朱兄过为誉扬，冷某实一无所能！”桂芳道：“你也不必过谦，我今年六十多岁了，心上还想要再活一二十年，可到我衙门中住几天，将修养的道理传与我，我才放你走哩！”吩咐左右人道：“与冷先生快预备轿子！我是骑马来的。”于冰道：“冷某赋性愚野，不达世故，况贵署事务繁杂，实非幽僻之人情意所甘；承厚爱就在这庙中住一半天罢。”桂芳道：“我知道。你不但我们武官，就是文官你也害厌恶。我衙门里有一处花园，你到那边，我不许一个人来往，何如？”于冰仍要苦辞，桂芳道：“你要不去，我是个老猪狗。”于冰见桂劳为人爽快，敬意又诚，不好十分违他的意思。说道：“大人请先行，冷某同令郎公子入署。”桂芳道：“轿已现成。”于冰道：“大人若象这样相待，冷某就决意不敢领教了。”桂芳道：“就不坐轿罢。”复又彼此让了半晌，桂芳方才先行，于冰与文炜等步入衙门。不想桂芳即在头门内恭候，携手到花园内，左右已安放酒席停妥。于冰道：“冷某断烟火食已数年矣！即茶酒亦不敢领。”桂芳道：“难道你经年家饿着不成？”于冰道：“果子或果干还间时用用。”桂芳道：“容易！”吩咐速刻整理。让于冰坐了一桌，桂芳与林岱、文炜坐了一桌。
大家正在叙谈时，只见家丁禀道：“有军门大人差千总张彪为飞报军情事，星夜赍火牌前来，在辕门立等回话。”桂芳道：“取文书来我看！”须臾，家丁拿至，见上面粘着十数根鸡毛；拆开一看，内言：“大盗师尚诏，于本月初六日二鼓，率领数千逆党，在归德府城内各门举火，杀戮官民；刻下已据有归德，宁陵亦同时为贼所有。已飞饬南阳府总兵官管翼，从西南一路起兵，该总兵官即日整点五千人马，拣选勇敢将土，限六日内，至归德城下会兵殄灭！本院定于初八日辰刻，带兵赴援。事关叛逆，不得少延时刻，违误军机，致干未便。火速！火速！”原来明时各省俱有军门，提调通省人马，管辖各镇；督抚止专司地方事务，兼理粮饷。林桂芳看罢大惊失色！将票文送与于冰、林岱等公看，随发令箭，晓谕各营官弁：汇齐花名册籍，准备衣甲、器械、旗帜、马匹，今晚二鼓听点，违令定按军法。又传差来千总张彪问话，家人将张彪领来，参见毕，侍立一旁。桂芳问道：“军门大人定在初八日起兵么？”张彪道：“千总是初七日申时动身，此刻才到；亦听得大人早晚发兵，来知定在何日。”桂芳道：“怎么有此变异之事？你可知师尚诏是何等之人，并叛逆的原由么？”张彪道：“这师尚诏是初六二鼓，在归德城内起手；辰刻声息即到开封。午时陈留县解到奸细一人，系师尚诏妻兄，叫蒋冲；因在省城探听动静，病在陈留，窝家黄贡生与他煎药不如法，角起口来。黄贡生不能容忍，始行出首。陈留县立即锁拿夹讯，始知师尚诏根由。陈留县星夜解到开封，军门同巡抚二位大人会审，口供与陈留县所问皆同。”桂芳道：“你可将他口供详细说来。”张彪道：“这师尚诏原是归德府城人，自幼父母早死，依藉他族兄师德庆度日。他生得身长七尺五寸，腰阔八围，双拳开三石之弓，二臂有千斤之力。从十九岁便在赌钱场中寻觅衣食，屡行殴斗伤人，被地方官逐离境外。后来便在各府具游走。宁陵县中有父子几人，姓蒋名自兴，原是跑马卖解人家；他有个闺女，名唤蒋金花，十五六岁时遇一姓秦的女尼僧，说他有后妃之相，就住在蒋家，传与蒋金花一部妖书，名《法源密录》，内多呼风唤雨、豆人草马之术。这尼姑又闲行市镇，看见帅尚诏，说他龙行虎步，将来可做天子；因此蒋自兴听秦尼的话，招他做了女婿，与金花相配。又嫌宁陵地近省城，不便做事，迁移在彰德府涉县山中居住。从地中掘出银二三十万两，藉此招纳四方无赖之徒，无所不为，数年间逆党满一肯，各州县乡堡村庄镇，俱有窝家，潜藏叛贼头目、干办打劫财物，引诱愚人。师尚诏因归德是他祖居，所以归德党最多。二年前，又从涉具搬回，在归德左近居住。本月初六日二鼓时候，率领贼众，一齐发作，官吏尽被杀害，将归德据住。宁陵亦系同时内外协应为所得。事关重大，求大人即刻起兵。”桂芳道：“我知道了！”吩咐家丁用心打发他酒饭，张千总出去。朱文炜道：“幸亏我家中人离财散，若在虞城，又担一番惊险。”桂芳向于冰道：“小丑跳梁，劫夺城县，正是小弟等出力报效的时候。老长兄能替朱相公分忧，就不能与小弟出个主见？”于冰道：“冷早迂儒，未娴军旅，承下问，诚恐有负所托；然杀贼安民，正是替天行道，我寻思已久，要就这件事，成就几个人。只是一件，冷某若去，止可我们三人知道，只怕大人家丁传出冷于冰名姓，那时我即不辞而去矣。还望预行戒谕。不是冷某夸口说，只是略施小计，管教大人马到功成。”桂芳喜出望外，连忙出席顿首叩谢，道：“隐埋老长兄名姓，都交在小弟身上。”一面吩咐中军官，先选二十名精细兵丁，此刻起身，在归德、开封两处打探军情，陆续通报；传齐副、参、游守、千把等官，晓堂听点。灯后别了于冰，升堂拣选随征官将，复到教场点齐人马，至四鼓回衙。于冰道：“我与令郎、朱兄同骑马去。”桂芳道：“小儿向曾学习弓马，就是到两阵前，一刀一枪，也还勉强去得；朱相公瘦弱书生，教他做甚么？亦且衙门无人照管。”文炜道：“我去实一无所用。”于冰道：“我着你和林公子同去，有个深意在内；你苦失此机会，恐无出人头地之日了。”文炜连忙改口道：“晚生虽一无所用，也正要看看两阵对垒的势面。”桂芳道：“他去了，衙门内外无人奈何？”于冰道：“外事有承办官员，内事托一二老练家人，尚有何虑？况此去不过月余就要收功。非是我冷某藐视人，秦尼、蒋金花俱有邪法幻术，量军门和管镇台还未必平的了那师尚诏。”桂芳大喜道：“运筹帷幄，决胜千里，原倚赖着老兄。既着朱相公去，便同去走遭。”到天明祭旗放炮，人马向东南进发。
走了一日夜，探子报道：“军门大人初八日起兵，如今还在睢州道上安营，未敢轻进。”原来这军门姓胡名宗宪，是个文进士出身，做得极好的诗赋，八股尤为精妙，系严世蕃长子严鹄之妻表舅也，已做到兵部尚书，素有名士之称。他嫌都中不自在，求补外任，严嵩保举他做了河南军门，只会吃酒做诗文，究竟一无识见，是个胆小不过的人，因此才躲在睢州道上安营，听候归德的动静。桂芳闻知，心上想道：“既然军门停住睢州，我且先会巡抚，亦未为迟。”于是将人马扎住，跟二三人入城。巡抚曹邦辅接入衙门，叙说目下贼情。言：“师尚诏连日分兵，已拔夏邑、永城、虞城等处，各差贼将镇守；又于归德城外东南北三面，各安了三座营盘，为四方策应，使我兵不能攻城；又于城两面安了八座连营，防开封各路人马，约有二三万贼众据守；沿黄河一带，并永城地方，各安重兵阻绝东南两省救应，声势甚是猖獗，传言早晚来攻打开封。两位老镇台又未到，胡大人领兵离开封百余里，就在睢州道上安营，按兵不动，一任叛贼攻取左近州县。今早圣旨到，着军门火速进剿，勅谕弟办理粮草，参赞军机。是这样耽延时日，圣上责问下来，该如何复奏？弟刻下委员于各州县催办粮草，也不过三两日内就到军前。”桂芳道：“据大人所言，这师尚诏竟有调度，非寻常草寇可比。小弟此刻就去睢州见胡大人，请教破贼的军令。”说罢，辞了出来，带军马到了睢州，离军门大人三里安营，请于冰计议，并刻下贼形。于冰道：“俟大人见过军门后，自有理会。”桂芳到军门营前，禀见胡宗宪。礼毕，桂芳列坐一旁。宗宪道：“本院连日打听，知师尚诏相貌狰狞，兵势甚是凶勇，贼众下下十数万之多，本院因此按兵不动，等个好机会破他。”桂芳道：“兵贵神速！此时师尚诏虽据有归德，究之人心未定，理该鼓动三军锐气，扫除妖孽，上慰圣天子宸廑，下救万姓倒悬；若待他养成气势，内外一心，日日攻夺州县，似非良策。”宗宪道：“林总兵谈军何易易那？兵法云：全军为上，破军次之；攻心为上，攻城次之。大抵王者之师，以仁义为主，不以勇敢为先；此等鼠辈，有何成算？急则合同拼命，缓则自相攻击。耽延日久，必生内变；俟其变丽击之，非投降即鼠窜矣。若必决胜负于行阵之间，使军士血肉蹀躞，此匹夫之勇，非仁智之将也！吾等固应为朝廷用命，亦当为子孙惜福。”桂芳道：“此贼筹画迥非草寇可比，大人还须为急设处。”宗宪道：“本院已发火牌，调河阳总兵管翼同到睢州，等他来，大家商一神策，然后破贼，汝勿多言，乱我怀抱！”桂芳见他文气甚深，知系胆怯无谋之辈，只得辞出，与于冰诉说军门的话。于冰道：“贼众备细，冷某已尽知，俟管镇台同曹抚院到来，自有定夺。”不想于冰于怀庆起身时，已将二鬼放出，在归德一府往来，查听众贼举动，许他们不论早晚，有信即暗中通报。又候了一日，总兵官管翼到来，先到桂芳营中拜望，问了原委，然行同桂芳去军门营前禀见。军门传入，两总兵参见毕，军门命坐两旁。胡宗宪道：“贼势凶勇，断不可以力敌；我看屯兵待降，还是胜算；二总兵有何高见，快我肺腑？”管翼道：“探访的贼众志气不小，兼有邪法，必无投降之日；即投降亦为王法所不容，宜速该并力剿戮，除中州腹心之患为是！”宗宪拂然道：“此林总兵之余唾也。”管翼道：“不知大人有何妙谋？”宗宪道：“本院欲行文山东、江南两省，会齐人马，三路军门合剿；此战必胜，攻必取、至稳之计！二镇将有同心否？”桂芳道：“贼势疾同风火，山东、江南人马非一日可至，倘再攻陷开封，当如之何？”宗宪忙用两手俺耳道：“汝何出此不祥之言？诅咒国家，就该参奏才是！”两总兵相顾骇愕，不敢再议。坐了好半晌，宗宪忽然以手书空道：“师尚诏，师尚诏！汝何不叛逆于他省，而必叛逆于河南？真是咄咄怪事！”两总兵见他心绪个宁，各辞了出来，桂芳又同到管翼营中。管翼道：“胡大人无才无勇，必蹈老师玩寇之罪！你我这两总兵好容易得来，岂肯白白的教他带累？不如公写一书字，特你我两番议论的话，详细达知巡抚曹太人，看他是何主意？将来你我也有得分辩。”桂芳深以为然，随即公写书字，星夜寄去。
至第二日绝早，巡抚曹邦辅到来，先到军门营中，差人请二总兵议事。于冰将林岱、文炜俱暗中嘱咐过：“如此如此！”两人扮做家丁，跟了桂芳到中军帐。诸官见礼毕，军门、巡抚对坐，二总兵下坐，大小武官分立两边。曹邦辅道：“贼势日猖，开封亦恐不保，二位镇台大人不肯动兵，欲师尚诏自毙归德耶？”两总兵俱不好回答。宗宪道：“弟等欲商议神策，一戎衣而定归德。奈事关重大，恐蹈丧师辱国之耻，故不得不细细酌斟耳！”邦辅微笑了一笑，又向二总兵道：“两位镇台亦有神策否？”二总兵齐声道：“统听二位大人指示施行！”曹邦辅道：“我本文官，未知行阵轻重缓急，然此事亦思索已久；若率众攻夺归德，贼众远近俱有连营阻隔；若命将力战，胜负均未敢定。必须使他四面受敌，不能救应方好。无如宁陵、夏邑、永城、虞城等处，又为贼得去，其羽翼已成，奈何，奈何？”诸官俱各无言。忽见朱文炜从林桂芳背后走出，跪禀道：“生员欲献一策，未知诸位大人肯容纳否？”胡宗宪问左右道：“此人胡为乎来？”桂芳忙起立，打躬道：“此是总兵义子朱文炜，系本省虞城县秀才。”宗宪大怒道：“我辈朝廷大臣尚不敢轻出一语，他是何等之人，擅敢议及军机重事？将恃汝义父总兵官，藐视国家无人物么？”曹邦辅道：“用兵之际，智勇为先，不必较论他功名大小，此时即兵丁，亦可与言。”说罢，笑向文炜道：“你莫害怕，有何意见，只管向我尽情说；就说得不是些，不听你就罢了，有何妨碍？”文炜叩头禀道：“目今师尚诏四面俱有连营，列于归德城外；西门外人马倍多，此防开封之教授也。依文炜下情猜度，贼四面虽有连营八座，不过人多势众，谅非精练之卒，理应先攻通我开封道路；宁陵虽为贼据，镇守者必非大将之才，可一将而取也。文炜访得贼众家属虽尽在永城寄顿，去归德止有一百八十里，此城内必有强兵猛将保守，宜速选一大将，带领硬兵铁骑，但旗息鼓，绕道直捣永城，尚诏必遣兵救应；比及贼众救到，永城亦攻拔多时矣。永城既得，归德贼众人人心内俱有妻子系念，势必心志惶惑，战守皆不肯尽力。然未攻永城之前，必须先遣一将，引兵攻打宁陵，使贼人无暇议我之后。再着勇将三四员，命一大将统之，带兵直驱归德，攻其西面连营，却断断不可全攻，或攻西北，或攻西南，止攻一营，一营破，则七营定必牵动。复用一二将带兵，遥为观望，俟其七营教授时，赶来尽力合击，贼众不知有伏兵多少，必散败走归德矣。此时须趁势即勒兵归德城外，佯为攻打之势，使彼不暇救应诸路，姑留虞城、夏邑不攻，俟永城、宁陵两处成功后，则西北正东俱为我有，就以破永城之兵攻夏邑，以破宁陵之兵攻虞城，二城谅无才智之人把守，破之最易；二城破后，沿河守御贼众，可不战而散。大人可一边遣将接应诸路，一边起阖营大兵攻归德，师尚诏四面援绝，虽欲逃走，亦无路矣！庸愚之见，未知各位大人以为何如？”曹邦辅拍手大笑道：“此通盘打算，较围魏救赵之策，更为灵变敏捷。我亦曾昼夜思索，必须如此，使贼人前功一朝尽废，只是想不到恁般调度耳！真是圣天子洪福，出此智谋之士！但还有一件我倒要问你：贼众妻子果都在永城么？”文炜道：“此系至真至确！生员何敢在军前乱道，做不保首领之事？”曹邦辅道：“永城一破，归德贼众之心必乱，此策最妙！然大众妻子尽寄一城，城内强兵自倍多他处，而猛将定必有数人镇守，这必须一武勇绝伦、智谋兼全之将，方克胜任；少有差迟，不但自己送了性命，且误国家大事不浅！而虞城、夏邑俱不能攻夺。”说罢，向帐上帐下普行一看，道：“那位将军敢当此任？”众将官无一应者。又见林总兵背后走出金刚般一大汉，跪禀道：“生员愿去立功！若得不了永城，情愿将首级号令辕门，为无勇无才、妄膺大任者戒！”曹邦辅向众官道：“大哉，言乎！”又笑问道：“看你这仪表，实可以夺昆仑，拔赵帜，你且说你又系何人？”林桂芳欠身道：“这是小弟长子林岱。”曹邦辅亦欠身拱手道：“智勇之士，尽出一门。我看令郎汉仗雄伟，气可吞牛，定有拔山扛鼎之勇，此去必成大功。今朱秀才之谋既在必行，理合一齐发作，方使逆贼前后不能照应；老镇台就与令郎拨三千人马，暗捣永城。功成之日，我与胡大人自行保题。攻打西面连营责任，也不在取永城之下，须得英勇大将方可胜此巨任；两镇台属下，谁人敢去？”管翼道：“小弟愿领本部人马效力。”邦辅道：“老镇台亲去，胜于十万甲兵，小弟无忧矣！”桂芳道：“小弟去攻打宁陵。”邦辅道：“宁陵不用起动老镇台，遣两员将备带一千人马即足。镇台可带兵接应令郎，倒是第一要务。管镇台止有本部五千人马，攻打贼营八座，实是不足；看来再有一二勇将统兵接应协击，方为万全。”话未完，忽见中军帐下闪出两个武官，跪禀道：“小将一系军门左营参将罗齐贤，一系辕门效力守备吕于淳，情愿接应管大人，只是没有人马。”邦辅道：“就将胡大人麾下人马，拨与你三千最便，何用别求？”宗宪满面怒容，说道：“曹大人以巡抚而兼军门，足令人钦羡之至！只是此番若胜，自是奇功；设或不胜，其罪归谁？”邦辅大笑道：“以孔明之贤智，尚言成败利钝不能逆睹；邦辅何人，安敢保其必胜？至言以巡抚而兼军门，是以狂悖责备小弟，但小弟既为朝廷臣子，理应尽心报国，无分彼此，胜败非所计也。日前奉旨，着小弟参赞军机，就是今日提调人马，亦职分所应为。今与大人讲明：胜则大人之功，败则曹某与二总兵认罪。若大人按兵观望，小弟不敢闻命！”宗宪面红耳赤，勉强应道：“小弟亦不敢贪人之功，以为已利，只求免异日之虞而已！”邦辅又向林岱道：“兵贵神速，迟则机泄，公子可回尊公营内，整点人马，即刻起行。”又向文炜道：“你系主谋之人，若得凯旋，其功不小。”众人散出。邦辅又坐催宗宪发了令箭，点三千兵与罗齐贤等。复到二总兵营内，打发各路兵将起身，然后入睢州城公馆内，发火牌催督军饷。胡宗宪在营内一无所事，守着自斟壶二三把酣饮、嗟叹而已。正是：
秀才抵掌谈军务，巡抚虚心用妙谋；
诸将舍命平巨寇，军门拼命自斟壶。
第三十一回 克永城阵擒师尚义 出夏邑法败伪神师
词曰：马踏平沙，将军街命，镇静无譁。打破孤城，斩杀巨寇，两判残
花。兵威远近惊讶，那女尼神游鬼查；一遇通元，智穷力竭，远遁烟霞。
——右调《柳梢青》
且说师尚诏据住了归德，又得了四县；他也知道收买人心，开仓赈济，并恤被兵火之家，四县亦如此行事。自己号为雄勇大元帅；有十数个知心将佐，俱号为小元帅；其余一二百贼将，俱号为将军。妻蒋金花号为妙法夫人，秦尼姑号为神师；他族中群贼，各有名号。凡攻城掠地，战守接应之策，系这尼姑提调。
师尚诏久有取开封之意，听得胡军门初八日起兵，只得料理迎敌。后又听得停军睢州，调两镇人马，四五天不见动静，遂遣诸贼将旁取夏邑等县。一日，笑向诸贼将道：“军门胡宗宪无谋无胆，今驻军睢州，不过掩饰地方官和百姓耳目，他心上害怕可想而知。我意欲分兵三路：一军趋开封东北，声言取考城，绊住胡军门人马；一军趋开封之南，傍掠州县，牵住各处救兵；我领诸将鼓行而西，直取开封。量胡军门庸才，断不敢回军救应；即或敢来，分兵御之，亦未尝不可。直要诸将竭力用命，攻破开封，传檄诸郡，全省可得矣！尔等以为何如？”伪神师秦尼道：“此计尚非万全。胡军门调两镇人马，早晚即到；我若能一朝而下开封。犹可并归德之力，敌三处人马，胜有八九。若屯兵于坚城之下，两镇救军齐至，攻我左右，胡宗宪杀回，阻我归路，开封曹巡抚发人马攻我之前，是我四面受敌，反为不美。况归德去开封三百余里，一时不能接济，军兵一败，人心动摇，归德亦不守矣。为今之计，速差精细人探听两路军强弱，领兵主将才勇如何，然后相机而动，可战则战，可守则守；再传谕西面连营八处主将，昼夜防备攻击。胡军门既系胆怯之人，两镇定不服他调度；日久又恐朝廷罪责，势必各军其军。某等可选集诸将，败其一路，则三路官军俱皆瓦解矣！此慎重之策也。”师尚诏道：“神师所见甚是明透。我只愁朝廷另换军门，则费手耳！”随差人分路打探官兵动静。
再说林岱领了三千人马，桂芳又派了守备两员相帮。于冰充做总兵府幕客，改为武职衣中打扮，也随在林岱军中；卷旗息鼓，昼夜潜行，到了永城地界。镇守永城主将系师尚诏之弟尚义，又有族兄师德，还有三个贼将军，一叫邹炎，一叫余铸，一叫王之名，俱皆勇敢善战，而邹炎更是超众，其武勇与师尚诏一般。诸贼将家口寄顿永城，全仗此人保守。这日探子飞报入城，言有三四千官兵，打着怀庆总兵旗号，离此不过数里。师尚义听了，随即点起一千贼众，同邹炎大开城门迎敌。少刻，见一枝人马飞奔前来，门旗开处，一将当先。但见：
虎头燕额，猿臂熊腰。腕悬竹节钢鞭，鞭打处千军溃散；手提豹尾画戟，戟到处万夫辟易。声似震雷，有斩将搴旗之势；眸如掣电，擅投石超乘之能。身披烂银甲胄，坐跨踢雪乌雅，成都称为宦家子，中州号作冠军侯。
师尚义将人马摆开出阵。林岱也不容话，提戟就刺，尚义即忙架隔，只三合，尚义败走。邹炎大叫道：“初次交锋，安可失了锐气！”倒提大刀，飞马来迎。林岱见贼将身躯长大，相貌凶恶，知是一员勇将；提戟刺去，两将鏖战有四十余合，林岱不归本阵，拨马往北而去。邹炎赶来，林岱翻身一箭，正中邹炎左臀，倒下马来，尚义率兵救起了邹炎，林岱杀回城内。余铸领出二千贼兵助战。这边两个守备，亦率众相杀。林岱一枝戟，一条鞭，马到之处，无不披靡。尚义见林岱凶勇，领兵败入城去。林岱也不攻打，听于冰吩咐，于十里以外安营。
师尚义等入城，邹炎咬牙切齿，誓报一箭之仇。余铸道：“怀庆领兵主将，甚是勇猛难敌，看来不如智取。今他已战胜，晚间必不准备，依我主见，止留五百人守城，其余人马，尽数带领，我同元帅于二更时劫营，每人以白布包头，以便夜战相识，杀他个片甲无存，与邹将军雪恨！”邹炎大喜，道：“此计最妙！我臂上也算不得重伤，大家同去为是。”师尚义依了余铸的议论，请师德同王之名守城，约定二鼓后起身。且说于冰向林岱道：“此时天色渐晚，可吩咐将士不必卸甲，速刻饱食，听候将令。”少刻，逐电暗报。于冰笑道：“不出吾之所料也。”随向林岱耳边说了几句，起更时候，请两守备各带人马五百，在营盘两边埋伏。贼众劫了空营，必要急回，二位可放起号炮，速领人马追杀。”两守备遵令去了。于冰同林岱领二千人马，暗暗的埋伏在水城东北五里之外，又着军士以白布包头，临期自有将令。二鼓以后，师尚义等领贼众五千余人，至林岱营前呐喊杀人（入），见是空营，喝令众贼速退，号炮一响，两守备带兵杀来。于冰听得号炮震响，知贼众人营，吩咐二千军士，假装贼众败回之样，到城下乱喊开门。师德同众贼见城外人马俱头包白布，知是自己的人众，约料是败了回来，连忙开放城门，林岱率军杀入。止有五百强壮贼众，余俱是老弱家属，顷刻剿斩殆尽。于冰道：“贼众劫了空营，少刻便回，诚恐二守备兵少，林兄可领一半人马迎杀上去，我在城中率众搜拿叛党家属。”林岱分兵出没半里远，遥见众贼飞奔而来。林岱率众迎杀，后面二守备又到，两下夹攻，贼众只顾逃命。师尚义走脱，带贼兵叫门，于冰又放出五六百兵开门便示，尚义大惊，招呼余铸道：“巢穴破矣！你我速奔夏邑。”此时邹炎因箭伤痛甚，不能力战，已死在乱军中。林岱同二守备追杀数里，分一半兵，令二人赶去，自己回永城料理。众贼跑到天明，只见一枝人马从西南来，为首一员老将，带领着许多将佐，喊一声，将众贼围住。众贼俱系筋疲力竭之人，那里当得起生力军剿戮？随后二守备又到，杀死者一千余人。共五千贼众，沿途跑散，并带伤死亡者又一千余人；其二千余人都跪下哀呼乞命，情愿投降，杀贼赎罪。桂芳准其投降，活捉师尚义，斩了余铸，合兵入永城。于冰迎着，说道：“令公郎已成大功，各贼家属俱皆拿下。冷某还有恳求，未知肯容纳否？”桂芳道：“我父子俱系老长兄提携，若有吩咐，无不如命！”于冰道：“贼众家属，除师尚诏同族以及亲戚，听候军门、巡抚发落外，其余从贼家属妇女，尽行释放；男子未过十六岁，老人已过六十岁者，俱准为民，精壮者未敢轻纵，理合监候，俟事体平定，任官吏审讯，分别办理；若有逃脱，再投逆党者。拿获立即正法，大人以为何如？”桂芳大笑道：“不但老长兄有此仁慈，即小弟亦何乐于多杀？将来起解他们时，弟还要细细查问，开脱些出去。”于冰作揖道：“如此更见厚德！”又说了得永城始末，并林岱武勇，桂芳欣悦不已。吩咐各将弁饱餐休息，着书吏将阵亡军士记名，带伤者养病，次留一千五百怀庆兵守城，就着随林岱的两个守备镇守；又将他二人着实奖誉几句，自己同林岱、文炜、于冰带了投降的二千余贼众，并本部人马，攻打夏邑。差官与军门、巡抚两处报捷。
再说总兵管翼带了本部五千人马，离归德还有三十里，便下令着军土严装饱食，又吩咐参将郭翰道：“我领三千人，先率诸将攻其西北一营，你可远远差人探听贼营。若攻杀不破，你可领兵速并力协攻；若贼营已散乱，你可按兵不动，待他别营救兵到来，再领人马帮助。此养精畜锐，次第收功之法也。”郭翰领命。管翼带兵急驰，不数里，遥见八座连营，每营相离各二三里不等。管翼大声向众将道：“你们看贼营人马虽多，率皆乌合之众，一经交战，势必丧胆，断不可存彼多我少之心。本镇今日不要命了，你等求功名、叨重赏，就在此刻！可舍性命，随本镇去来！”众军兵暴雷也似的答应了一声，一个个如流星掣电，飞奔贼营。贼众虽有探细的人，及至传报时，兵已到了营门，发声喊，一涌杀入。众贼见开封人马许久无有动静，他们有何纪律，有何军法，便日夕饮酒吃肉，硬夺左近村乡财物东西，以为快乐，那里还作准备。不意此军如风雨骤至，只得勉强迎敌，三两合，俱各弃营望南奔驰。贼营中传起鼓来，各营俱来救应，反被逃窜败兵，踏乱了营盘。管总兵奋力赶杀。贼众见官兵人少，一齐围裹了来，陡听得大炮一声，见一将领兵，和（如）推山倒壁风驰而来，兵势甚猛，乃参将郭翰也。众贼一见，各心上慌乱起来。又见来兵也少，复勉强相杀。正战间，又听得大炮一声，见一军从正西杀来，两员将官在前，兵丁在后，正是罗齐贤、吕于淳接应人马，势同山岳般压来。贼众早已心慌，今又见此军蹙至，也不知官军有多少埋伏，有多少接应，谁还肯舍命相杀？便一齐往归德败走。三路官兵随后追赶，离归德城还有三里余，管翼因兵少，亦不敢直逼城下，就在正西安营，遣官睢州报捷，请军门合兵攻城。
且说败兵跑入归德城内，师尚诏问明原由，大怒道：“八营二万余人，连六七千官兵都战不过，还想攻打开封，真是可笑可恨之事！”伪神师秦尼道：“管总兵人马远来，又经战斗，可速遣兵破其营垒，使他不能停留城下方妥。若此兵容其过夜，则明早开封人马俱集城下矣！”尚诏道：“神师所言，正合吾意。”却待遣将发兵，只见探子报道：“怀庆总兵林桂芳，遣子林岱攻夺了永城，已提兵攻打夏邑去了。”尚诏大惊道：“永城本帅兄弟亲戚并各将妻儿在内，此一残破，断难瓦全，不可不遣将争取。”诸将听得失了永城，一个个心胆俱碎，都磨拳擦掌，乱嚷的要去夺永城。少刻，又报：“宁陵已被开封兵攻破！”随即又报：“虞城被河阳总兵遣将攻打，镇将帅众投降；夏邑又被怀庆总兵攻陷！”尚诏捶胸大叫道：“数年心血，半月辛勤，一朝尽丧矣！”秦尼道：“胜败兵家常事，元帅不必过忧；不是贫僧夸口，管保已失州县，指日复得！若为永城有元帅并诸将的家属在内，贫借此刻领一千人马，手到夺回，以安大众之心。目令止存归德一城，可速传令着城外诸将，拔营入城，且不必与官兵对敌，只教他们预备守城之具，并鸟铳火炮各项；各门派将分守，准备官兵攻城。主帅亦不必战，待贫僧夺了永城回来，再商妙策。”说罢，急急领兵去了。师尚诏随将城外诸贼，调回守城。
且说林桂芳攻拔了夏邑，斩了镇城贼将，留兵把守，领人马往归德进发，攻打虞城的将佐，亦来合兵，又带来沿河守汛许多投降贼众。忙差官去睢州报捷，请军门同巡抚会剿。胡宗宪连接捷报，正在愧悔之间，曹邦辅来至营中，笑说道：“诸将成功，皆朝廷洪福，大人威德所致；刻下贼众止有归德一城，四面无援，指顾即可尽歼丑类。大人可速起军马，小弟同去收功走遭。”宗宪羞愤道：“此原是大家合谋而行，不意伊等竟能侥幸，到底还是诸将之功居多。起兵攻围的话，尚须缓商。”曹邦辅道：“大人之言差矣！昔汉高论诸将功，以萧何为功人，请将为功狗，盖以追逐狡兔者狗也，而发纵指示者人也。今日诸将之功，皆大人发纵指示之力，朝廷将来论功行赏，大人自应首推；天下安有大元戎披坚执锐，与士卒拼命行阵间的道理。”宗宪听了这几句话，连连点头道：“大人见解，实足开我茅塞。”他不用邦辅催促，随趴下令：着各营此刻俱起，限本日定到归德门下。
且说于冰正与桂芳行走中间，超尘在耳边暗报道：“适才秦尼领兵一千，夺取永城去了。”于冰想道：“我闻此尼精通法术，二守备如何是他敌手？”忙向林岱道：“你可速带一千人马，同我速赴永城。”桂芳欲问原委，于冰道：“回来自然明白，大人只管先行一步，去归德城下安营。”说罢，同林岱领兵，走有三十余里，见一队人马在前。林岱大喝道：“叛贼那里走？”秦尼见有官兵赶来，用剑虚向地下一画，顷刻竟成数里长一道深沟，军士惊喊起来。于冰看见，也用剑向沟上一画，即成平地。秦尼见破了他的法术，将人马摆开，瞧见官军队里门旗下有一将，身高体壮，貌若灵官，提方天戟，骑乌骓马，威风杀气，冠绝一时。秦尼看见，大惊道：“我见师尚诏相貌，以为真正英雄；此人仪表，较师尚诏又大方几倍，足征我眼界小，识人未多。”笑问道：“来将何名？”林岱将秦尼一看，但见：
面如满月，头无寸毛，目朗眉疏，微带女娘韵致；神雄气烈，不减男子魁梧。弃锡杖而挂霜锋，权学曼陀之化相；骑白马而诵符咒，非比阿难之法轮。请他做群贼师傅，有余，有余；算伊为佛门弟子，不足，不足。
林岱道：“我乃怀庆总兵之子林岱是也。妖尼何名？”秦尼道：“我师元帅殿下秦神师也。日前攻破永城，就是你么？”林岱道：“是我。”秦尼道：“你气宇超群，将来定有大福，快回去换几个薄命的来！”林岱大笑道：“这妖妇满口胡说！”提戟飞刺，秦尼用剑相还。只两合，秦厄败走，取一块黄绢儿，向林岱掷来。须臾，变为数丈铜墙，将林岱围住。秦尼正欲擒拿，于冰出了阵门，将剑向铜墙一指，口中念念有同，只见剑尖上飞去一缕青烟，烟到处，将铜墙烧为灰烬。秦尼见此法又破，急向对阵一看，瞧见于冰，但见：
儒巾素服，布履丝绦。目聚江山秀气，心藏天地元机。神同秋水澄清，知系洗髓伐毛之力；面若春霞灿烂，多由息胎辟谷之功。煮水烧铅，扫尽壶中氤氲；悬壶种药，救彻人世痴顽。真是剑尖指处乾坤暗，丹篆书时神鬼号。
秦尼看罢于冰，大为惊异，道：“此蓬岛真仙也！何故在尘世上烦扰？”随向于冰打稽首道：“先生请了！”于冰亦举手还礼。秦尼道：“先生何名？”于冰道：“无姓名。”秦尼道：“岂有无名姓之人？不肯说也罢了。适才先生破吾两法，足见通元。我还有一小法请教！”于冰道：“只管尽力施为！”秦尼用剑书符望空一指，少刻狂风骤起，飞来房大一石，向于冰打来。于冰微笑，从离地吸气一口，用力向大石一吹，此石化为细粉，飘飘拂拂，与雪花相似，顷刻消灭。两镇军兵俱无心斗战，一个个眉欢眼笑，看二人斗法。秦尼又用一分身之法，将顶门一拍，出十数道黑气，黑气凝结，现为十几个秦尼，各仗剑来战于冰。于冰将两手齐开，向众秦尼一照，霹雳（一声）十几个秦尼化为乌有。秦尼向怀中取出五寸长一草龙，往地下一丢，立变为三丈余长一条青龙，秦尼下马腾身跨上，道：“我要到一地方去公干，亦无暇与你作戏。”用手在龙项上一拍，那龙便口张爪舞，四足顿起风云，将秦尼架在空中，在正东去了。于冰大笑道：“妖尼计穷，必去永城作祟！”向林岱道：“你可领人马回营，着实吩咐诸军：有人敢露我斗法一字者，定行斩首！”说罢，从马上一跃，只见烟云缭绕，亦飞向正东而去。两阵军士看得目乱神痴。林岱催马向众贼大喝道：“尔等还是要生要死？”众贼兵倒戈弃甲，跪在地下，道：“小的们皆朝廷良民，误为妖人诱引，今愿投降，永无异志！”林岱道：“尔等既愿投降，我何乐多为屠戮，可随我回营听令。”众贼齐声答应：“愿听将军指挥。”林岱将两路人马带回，桂芳已在归德城下安营。林岱入见，与桂芳诉说于冰与秦尼斗法，并于冰吩咐不准传扬的话。桂芳与文炜听了，不由得膛目咋舌，竟不知为何如人。随晓谕众军：“有人传言斗法一字者，立行斩首示众！”正是：
云车风马时来去，人世军营暂度春；
今日阵前传道术，方知老子本犹龙。
第三十二回 易军门邦辅颁新令 败管翼贼妇大交兵
词曰：颁新令，拜君恩，刁斗静无声。轻裘缓带立功名，胸藏十万兵。
排五花，列七星，龙韬虎略精。遣将发兵次第行，指顾庆升平。
——右调《阮郎归》
且说于冰驾云赶上了秦尼，秦尼回头向于冰道：“薄伐去境，两贤岂相厄哉？”于冰道：“我代天斩除妖逆，亦不得不然！”秦尼道：“先生亦不可太小视我！”随骑草龙过了永城，到砀山地界。于冰云路本快，因要看他的作用，遂缓缓的赶来。见他落在一空地上，用剑画一方城，站在正中，仗剑向四方指点。于冰待他作做停当，方才下来。秦尼道：“先生既有神通，敢到我画的城内走走否？”于冰笑道：“如人无人之境耳！”提剑走将入去。秦尼将剑诀一煞，陡然间天昏地暗，蕾雨交作，斗大的冰块如雨点般打下。于冰早已遁出了方城，剑上飞一道神符，大喝道：“雷部司速降！”顷刻庞、刘、苟、毕四天君，协同着雷公、电母、风伯、雨师听候法旨。于冰道：“今有妖尼拘来无数邪神，在此地肆虐，烦众圣急速赶逐！”众神领命施威，迅雷大电，满空乱飞。秦尼请来的众邪神，俱各四散奔逃，依然日朗无清。于冰道：“妖尼还有何法？”秦尼稽首道：“弟子佩服矣，必定要求大名。”于冰道：“吾火龙真人弟子冷于冰也。”秦尼道：“我游行四海久矣，道法神奇无有出先生右者；吾欲拜先生为师，未知肯容纳否？”于冰道：“吾师门下无一女弟子，我何敢擅为收留？你若能改邪归正，速斩师尚诏夫妇投降，吾即收你为弟子。”秦尼道：“先生既戒律精严，我亦不敢强求；师尚诏是我教诱他起手，今又杀他，实不忍做此不义之事。先生若肯放我回归德，我劝师尚诏投降，或远遁异域，成先生大功何如？”于冰道：“他如不降，该怎么？”秦尼道：“不降便是不知时势之人，我安肯与他同败，即不辞而去矣。”于冰道：“你所言亦近理，我也不逼迫你，你若失信，拿你如反掌之易耳！去罢！”秦尼打一稽首，骑草龙回归德去了。于冰亦借遁回营。
再说秦尼入了归德城，见师尚诏详言与于冰斗法原委。师尚诏同诸贼将听了，无不惊惧。秦尼道：“今官军气势甚大，量归德一城，亦难抗拒王师。我等所凭恃的是法术，今官军营中，又有高出我等百倍之人，不如收拾府库金银，领家属众将杀出城去，贫僧与妙法夫人前后照应，可保无虞。星夜奔到江南，由范公堤架船入海，在外国另寻一番事业，亦可以称王称帝，传及子孙，何必在中国图谋，就是贫僧月前着元帅亲族，并各将妻小尽住永城，也是虑有今日，走江南留一条便路。不意永城先被官兵打破，反将家属全失，此中实有天意，非人力所能及。元帅宜趁早回头！贫僧的话，都是审时度势之语。倘若归德一破，玉石俱焚，彼时虽追悔亦无及矣！”师尚诏听了，低头无语。秦尼又着人将妙法夫人请来商议。蒋金花道：“吾师偶尔失利，便就惧怕至此！吾视退开封人马，真同折枝之易；谁肯将数年血汗勤劳，坏于一旦？”秦尼复苦口陈说利害，金花不从。秦尼道：“你既执意不从，容俟缓图。”说罢，自回寓所。少刻，人来报道：“秦神师不知去向！”师尚诏听得如失左右臂，不禁举止慌错，命众贼满城查访，杳无踪迹。
再说于冰回到了军营，桂芳等迎接入去叩谢，倍加钦服。坐间叙说秦尼去劝师尚诏投降的话，不知尚诏听他不听。正言间，探子报道：“军门、巡抚二大人领兵同来，已在归德城西十里之外，遣将预行安营；不过数里，两位大人就到。”随即管总兵差人知会迎接。桂芳吩咐快备鞍马。于冰道：“朱兄、林兄亦该随去交令。”桂芳道：“自然该去走走。”三人去营会齐了管翼，又带了此番得胜将官，同到军门营中相见。曹邦辅也在中军。诸将上帐参见报功毕，胡宗宪道：“尔等不至于败北，皆是朝廷洪福，我与曹大人用人之幸！”曹邦辅道：“二位镇台大人身先士卒，竭力疆场，直令弟辈钦仰不已！朱文炜筹画得宜，林世兄勇冠三军，郭翰、罗齐贤、吕于淳随管大人建立奇勋，破贼营一连八座；平寇之功，管大人同文炜、林世兄实为第一。”胡宗宪道：“曹大人过于奖誉！歼除些小毛贼，偶尔侥幸得胜，算什么军功，今后只要随我打破归德，方算得奇功万古！”二总兵道：“敢不听大人指示，报效国家！”宗宪吩咐排会军筵席，与曹大人洗尘。不多时，军中奏起乐来。安放桌椅，巡抚与军门上坐，二总兵左右坐，副参等官下坐，余俱两旁站立。曹邦辅道：“林世兄、朱秀才出奇用力，非在官比，我与胡大人该与他贺功酬劳才是。”吩咐：“另设一席，在副参之下，本院还要借胡大人的酒，倒先要敬他二人三杯！”宗宪道：“大人要赏饭，可着他二人到中军帐外，另坐了罢；无禄人安可与仕宦同席？”曹邦辅大笑道：“大人能量他二人将来不能做到军门、巡抚么？”胡宗宪暄（瞑）目摇头，也大笑道：“只怕还未能也！罢了，既曹大人开了口，就着他两个在副参以下坐坐罢。”文炜、林岱先向军门、巡抚叩谢，次向二总兵叩谢，再次向副参打恭，又向两旁诸文武官谢罪，然后就坐。军门行酒鼓乐正浓，只见中军官慌来禀道：“圣上差缇骑数十人，到曹大人营中去了！”众官皆大惊失色。邦辅亦大惊异，心下道：“怎么缇骑来拿我？”飞忙别了众官回营，二总兵也要辞去探问。胡宗宪大笑道：“二镇将亦太世故了！圣上严明，凡我辈大臣贤否，无刻不在胸臆间。曹大人诸处俱好，也还有点才情，惟‘骄’之一字未除，所以有此一跌。他是封疆大吏，师尚诏在本省谋为多年，他所司何事？‘纵容反叛’四字，实罪有攸归。即本院亦有失查微嫌，将来圣上问及时，我少不得与他方便一两句，尔等俱各安坐饮酒，无庸代为愁烦。”又吩咐左右：“拿大杯来！今日有一不醉者，本院亦不依！”众官各就坐，中军又奏起乐来。少刻，巡捕官禀道：“曹大人来了！”众官各猜疑道：“既有缇骑，为何轻易放回？”胡宗宪率领众官接去，只见曹邦辅向胡宗宪道：“大人快将军门印请来！”宗宪慌无所措，只得将军门印付与，曹邦辅接了递与跟随官，旋即往正面一站，向宗宪道：“有圣旨！跪听宣读！”胡宗宪朝上跪了，曹邦辅取出旨意，朗念道：“胡宗宪身膺军门重寄，不思尽忠报国。自师尚诏叛据归德，宗宪事事畏缩，无异妇人，致叛贼杀官夺城，皆其所致。今差缇骑锁拿入京，朕面审其一切。军门印务，着巡抚曹邦辅兼理，率总兵官林桂芳、管翼督师，速擒巨寇，剿灭众贼，早慰朕望。钦此！”宣读毕，闪过缇骑六七人，将胡宗宪冠带脱去，就要上锁。邦辅道：“俟入都后，再上锁罢。”缇骑道：“此系奉旨钦犯，我等何敢私徇！”说罢，上了大锁，令交代军门事务。宗宪泪流满面，向邦辅、桂芳等道：“三位大人俱在此，我有何畏缩不前处？”邦辅道：“此不过圣上急欲收功，藉大人鼓励军将，想蜀日越雪，不久自招白也！”缇骑等立即押入后营，这是要搜剥他银钱之意。邦辅又淡淡的开解了几句，随他们去了。一面排香案谢恩拜印，一面吩咐幕客写本回奏接印日期。众官俱各叩贺。缘胡宗宪按兵睢州，前此两总兵写字达知邦辅，邦辅就将两镇书字，并目下贼人情形，同奏书在一处，进呈御览。明帝大怒，还要拿他的家属，亏了严嵩开解，有俟宗宪到京，审明玩寇误国实情，再行重治其罪，因此才止拿了他一人。
再说邦辅拜印后，升帐坐下，诸官又复行参谒。邦辅道：“大寇未灭，非饮酒奏乐时也。”吩咐将酒筵席收去，向桂芳道：“镇台领本部人马，并投降贼众，我再拨与你人马二千，攻打归德东面；管镇台领本部人马，我拨与你人马四千，攻打归德南面，林公子武勇超群，可当一面之任，今权授为先锋之职，领本部院六千人马，偏将二十员，攻打北面。若参游等官，有不受节制，不肯尽力，敢于玩忽者，只管按军法从事！”林岱叩谢。又向众官道：“西面本部院攻打。朱秀才大有谋画，可权充本院参谋之职，自今日为始，你就在我营中居住。”文炜叩谢。又唤过罗齐贤、吕于淳道：“与你二人一千兵，可分为两班，每到夜晚，在归德四面巡查，不许放走反叛一人。”又令参将郭翰道：“与你三千人马，不拘归德那一门外，拣地势高处扎营，于营内再筑一台，差兵轮流眺望；见贼兵出那一门，你即带兵救应，一边遣人报知本部院，不得遗误！”又着将此番克敌攻城有功兵将，汇一册名，详细注明大小功绩，以便将来升题选用。又着幕客做了十数道榜文，命诸将射入城去，内言：”开门接应官兵者，上赏；杀贼携首级投降者，中赏；私自逾城投降，并报贼情，审实非奸细者，下赏。有人擒拿或斩首师尚诏夫妻投献者，其功最大，另行保题，不在三赏之内。若军民人等，仍敢从贼为乱，拒敌官军，城破之日，查出或被人首告，定行夷灭三族！”又发火牌，星夜催办粮草，饬令各官解交军前，违限日时者，按例从重参处治罪。诸将见邦辅调度井井有条，各互相戒谕道：“新军门与旧军门天地悬绝，宜事事小心，毋犯军令方好！”
且说师尚诏自秦尼去后，心绪如焚；今又于四门接得曹军门榜丈，恐兵民有内变之心，越加愁烦。向蒋金花道：“如今军门又是曹邦辅，若宗宪不在军中，则掣肘伊等者无人，你我事不可问矣！”夫妻正私议间，忽听得城外军声大振，火炮连天。探子禀道：“胡军门已拿解入都，新军门曹邦辅分遣诸将，四面攻城。”尚诏急传令各门贼将用心防守。又问道：“那一门兵最多？”探子道：“军门在西门，西门人马最多。”尚诏道：“我自据归德以来，从未临阵；既西门兵多，我就出西门，试一试官军强弱。”随即披挂，带三千贼军，放开西门，冲杀出去。官兵和波开浪裂一般，纷纷倒退。曹邦辅听得师尚诏出西门，连忙带领众将御敌。看见师尚诏在前面，四贼将在后赶杀官兵，但见：
头戴银兜茎，顶上撮五色朱线一缕；身披金罩甲，腰间拴八宝玉带一条。两眼圆如铜铃，仿佛半红半碧，满面须如刚爪，依稀非赤非黄。身似金刚略小，头比柳斗还肥。手中大砍刀舞动时，风驰雨骤，坐下卷毛马跑出去，电掣云飞。向日潜逃涉县，今朝名播河南！
曹邦辅看罢，尚诏马已到面前。邦辅道：“你是尚诏么？”尚诏道：“你有何说？”邦辅道：“你本市井小人，理合务农安分，何得招聚逆党，攻夺城池，杀害军民官吏，做此九族俱灭之事？”尚诏道：“皆因汝等贪官污吏逼迫使然。”曹军门大怒，回顾诸将道：“谁与我杀此逆贼？”言未尽，中军副总兵张院催马提戟，与尚诏战不三合，被斩马下。左哨守备谢梦鲤、董昌两将齐出，战不五六合。谢梦鲤右胁中刀；董昌恰待要跑，被尚诏赶上，脑后一刀，砍落马旁。曹军门道：“尚诏非一二将可敌，众将吏一齐出马！”贼营四将，亦各上前厮杀。曹军门见尚诏凶勇异常，众将陆续落马，忙传令箭：调北门主将林岱快来大战！不过一两刻，军门标下官将，到损亡了八九员。尚诏正要挥兵赶杀，只见一将匹马提戟，飞刺面门，尚诏举刀相迎。败下去的诸将，又各勒马观看：两人鏖战征尘，有八十余合。贼妻蒋金花见尚诏战久，吩咐鸣金。尚诏听得锣声乱响，只当城内有故，向林岱道：“日已沉西，明日再与你战！”林岱道：“我亦不逼你，且饶你去罢！”两下各自收军。曹邦辅大赞林岱道：“先锋真神勇也！若再迟来一步，吾大军被贼冲动矣！”重加赏劳，使归镇地。
林、管二总兵，虽知西门交战，因无将令。不敢私动人马，只得亲到军门处请安。邦辅急令速归汛地。次日，蒋金花向尚诏道：“闻南门系河阳总兵管翼扎营，我今日去报连破八营之仇！”尚诏道：“官军内有一林岱，甚是去得，你须小心他一二！日前吾爱将邹炎，即死于此人之手。”金花也不回答，领兵三千，杀出南门。管翼带将佐出营观看，但见：
头盘鬏髻，上罩飞凤金盔；耳带云环，斜嵌攀龙珠坠。身穿玲珑柳时之甲，足踏凌波莲瓣之靴；两道蛾眉弯如新月，一双杏眼朗若悬珠。年纪三旬，也算半老妇女，容颜娇嫩，还象二八佳人。腕携两口日月钢刀，腰系一壶风雷大箭。
管翼看罢，向诸将道：“此必贼妻蒋金花！谁要拿住他，不愁不加官进级！”猛听得前军队内部司单元瑚，大呼道：“小将擒他！”催马提斧便砍。金花隔逼（过）斧，问道：“来将何人？”单元瑚道：“你不用问你总爷的姓名，少刻拿住你，总爷定要收你做个房中人，你叫我的日子在后哩！”金花大怒，匹马交锋；大战数合，金花便走。元瑚赶来，（金花）回手一飞槌，打落马下。众将见元瑚落马，一涌杀去，将元瑚救起。金花暗诵咒语，顷刻狂风四起，卷土扬尘，飞沙走石，向众官军乱打。管翼立脚不住，顾不得队伍错乱，领兵向东南上败走。金花率众贼赶来。曹军门听得南门交战，急发令箭三支，着东北两路主将，各遣一将，带兵一千，窥看动静；若官军胜，协力攻城，使贼人不暇救应；官军败，火速教援。自己也遣一将领兵去策应。师尚诏在城头看见，二门各有人马向东南飞奔，忙令贼将八人，领兵五千，接蒋金花回城。众贼将杀出城来，一个个打着呼哨，望官军赶去。蒋金花正在追杀管翼之际，瞧见三路官军前后杀来，急忙带兵回头交战。管翼见有救兵到来，即招呼败兵回身相杀，蒋金花腹背相敌，正要再施法力，听得喊声渐近，原来是自己的人马。四五路军兵，搅在了一处大战。但见。
愁云滚滚旌旗闪，天地无光；杀气腾腾鼙鼓震，山河失色。弓弦响处，几多归雁坠长空；鞭影挥时，无数惊猿啼古木。将军疲困，隐闻喘息之声；战马歪斜，无暇啼嘶之力。真是盔落头飞争日月，血流腹破定龙蛇。
两军混战多时，金花恐官军再添人马，又怕尚诏亲来接应，城内无人守护；不敢恋战，招呼众贼回城。各路官军随后追来。金花向腰间解下一缕红绳，任追兵路上一撒，顷刻变为千尺余长一条红蟒，拦截道路，金花带兵缓缓入城。官军见了大蟒，个个惊疑；少刻化为五尺长短红绳一条，众将官兵各回营垒。正是：
法无邪正，灵验为奇；
个中生克，个中人知。
第三十三回 斩金花千冰归泰岳 杀大雄殷氏出贼巢
词曰：雾隐南山豹，神龙归去遥。阿奴惆怅泪偷抛，肯将旧好全消。贼
夫逃至聊欢笑，顿将喉断头枭。怀金两人同逝，军营且报功劳。
——右调《河渎神》
且说于冰自法败秦尼之后，就在桂芳营中居住，桂芳敬之如神明师祖。又叮嘱随行兵丁，不许谈及斗法一字，喧传者立斩，所以军门同管翼两下俱不知于冰名讳。这日，二鬼又来报说秦尼劝师尚诏归海不从，即刻隐遁的话，于冰深羡其知机，将秦尼远避的话向桂芳说知。于冰又写了秘书一封，着桂芳盖心腹家丁，到军门营中暗交与段诚，付文炜拆览。即点灯时候，军门忽传：各门主将并参守以上官员，俱到营中议事。桂芳、管翼、林岱各率所属去西营听候。邦辅升帐，各官参见。邦辅道：“师尚诏不过一勇之夫，无足介意；伊妻蒋金花深通邪术，尔诸将有何良策，各出所见。”诸将对道：“逆贼叛乱，小将等不惜身命报国；至言邪法，实是无策可破。”曹邦辅道：“本院倒有一法，可以擒拿蒋金花，只要诸将用力，上下一心，则大功成矣！”众将道：“愿闻神策！”邦辅道：“尚诏孤守一城，已是釜中之鱼，其贼众不即解散者，恃有蒋金花邪策也。今后师尚诏出城，林先锋率将御敌；贼将出城，诸将对敌；蒋金花出城，本部院率将对敌。若师尚诏同蒋金花一齐出城，尔诸将须要协力，必须将他夫妻隔为两处。此后交战之时，要互相策应，不必分别营所。俟拿住蒋金花时，然后并力攻城，群贼自然心乱。此时攻城，徒损士卒无益；然各营不可不虚张声势，佯作攻城之状，使群贼坐卧不安。到二鼓以后，偏要鸣鼓放炮，着群贼竟夜支应不暇。”又唤过罗齐贤、吕于淳道：“你二人闲时，仍照前令，绕城游行，以防叛贼逃遁。此后令你二人随行军士，每人各带竹筒一个，长三四尺不拘，竹筒下面，打透一孔，内用竹棍抽提，棍头用棉絮包紧，即俗名水枪是也。竹筒内装猪狗血、大蒜汁、妇人津水等项秽物，打探得蒋金花出城交战时，可率兵用竹筒喷去；只有一两点到他身上，则邪法尽属无用。吾闻岛洞列仙，奉行大心正法者，尚要回避此物，休说蒋金花也。他邪法既不能使展，量一妇人凶勇，断不及师尚诏，少有武艺者即可擒拿，未知诸公以为可否。”众将齐声道：“大人妙算，总在清理之内：邪不胜正，从古皆然。某等俱各小心遵依，共奏肤功！”说罢，令诸将速归汛地。此即于冰与文炜书中之调度也。文炜得此书后，打算着将来功名，俱在曹邦辅手内，乐得暗中献策，使邦辅居名。
再说蒋金花回到城中，师尚诏迎看慰劳。金花道：“如今粮草尚可支持，军士也还用命，只是外无救援，强敌困守，日久必生变乱。依我的主见，明早元帅领六千兵，带二将出东门交战，他南北二营，必要接应；再着协力心腹将在城头观望，待他南北二营出兵后，其军势已分，元帅可预伏胆勇之将八员，各带兵五百，直冲其南北二营，使他措手不及。城池着我父亲同二子把守。我领兵五千，直冲西营，使曹军门照顾不来。胜则罢了，不胜，我再作法。此谓出其不意，攻其无备，使官兵四面迎敌，一营丧败，则三营俱星散矣！成败之机，在此一举，元帅以为何如？”尚诏道：“此计固妙，只是岳丈年纪过老，二子又太小，俱无威力服人。今诸将士虽说用命，是见你我尚未一败，伊等犹欲攀龙附凤，做开国元勋。今你我俱督兵临阵，城内至亲骨肉无人，日前曹军门又有许多告示射入城内，设或有人开门投降，放入官兵，你我即无家可归矣！依我的主见，今后你我互相战守，方为万全。”金花道：“既如此，我明早带万人出阵，攻曹军门西营；元帅遣四将，带兵一万，劫东营林总兵营寨。两军若胜，分头攻南北二营；元帅再遣兵四面接应，这可使得么？”尚诏道：“此计大妙，定于明早奉行。”次早，蒋金花率贼出城，声势甚锐。军门遣将御敌。诸将战未数合，曹军门带人马先退，诸将皆望西南而走。金花挥动贼众赶来。约有八九里，军门又遣兵回战。金花大怒，当先交战。正战间，从北来了一枝人马，约有四五百马军，一半步军。贼将看见分兵来战，那些马军从刺斜里跑去，直奔金花阵前：一个个举筒抽提，向金花身上喷去，弄得浑身上下，青红蓝绿无所不有。金花恼极，挥兵赶杀，那一枝马兵便飞跑去了。正赶间，猛听得背后大炮一声，来了一将，旗上写着“先锋林”几个大字，带领着三千人马，从背后杀来，勇不可当。贼将分南北乱奔，曹军门率大众从面前杀回。金花腹背受敌，慌忙拔剑作法，不意一法不应，心上甚是着急；欲带兵回城，后面又有林岱，前面又有曹军门大队齐来。又听得一将大呼道：“适才军门大人有令：贼妇量无妖法，你等只要拿他一个就是大功，余贼便走脱几个也使得！”说方毕，众将各奋勇上前，喊一声将金花围了数层。贼众万人死亡逃奔，止存二三千人马，拼命保守金花。曹军门吩咐擂鼓，众兵将各要立功，杀得贼军无门可入。此时蒋金花力软筋疲，满心只望尚诏救应，被军门右哨下一马兵丁熙，趁空一枪，刺于马下。众军将大呼一声：“贼妇落马矣！”曹邦辅听得贼妇落马，忙传令道：“吩咐拿活的来！”不意金花已被众军马踏得稀烂，贼众俱叩首求降。邦辅着记了丁熙名字，差人向三门营中晓谕报捷。正在擒降纳叛之际，探子报说：“贼众在东门劫营，与林总兵大战好半晌。”曹邦辅传令，着林岱速去领兵救应，林岱如飞的去了。邦辅又遣参将李麟领兵接应去讫。
再说师尚诏在城头眺望，见金花得胜向西追赶官兵，忙遣四将，领兵一万，去东门劫营。众贼听得蒋金花已胜，杀出东门，个个贾勇而前，排山倒海的向林桂芳杀来。桂芳听得东门外喊声大震，慌率诸将御敌。众贼已拔开了鹿角，撞入营门。桂芳只得率众挡拒，未免心慌。忽见北门转出一技人马，是管总兵旗号，鼓噪蜂拥，砍杀贼众而来。众贼知林桂芳无备，以为操必胜之权（券），正在拼命相持间，今见救兵凶勇，料着不能成事，齐往原路且战且走。南面林岱又转来截杀，众贼慌惧之至！尚诏在城上看得明白，忙遣将带兵接战，救应诸贼入城。于冰听得蒋金花已死，贼营无用法之人，急传回超尘，止留逐电吩咐道：“你可等归德平后，打听林岱、文炜受何官职，到山东泰山报我知道。”说罢，也不与桂芳等告别，架遁光回泰山去了。
且说师尚诏救回众贼，西门败残贼众有逃回者，言妙法夫人阵亡。尚诏听了，捶胸大哭道：“我本良民，在涉县山中得银三十余万两，做一富家翁，子孙享无穷之福；误听秦尼怂恿，使我一败涂地。今秃贼远扬，爱妻受戮，二子尚在孩提，兄弟陷于永城，弄得王不成王，伯不成伯，虽生之年，犹死之日也！”说到痛处，就要拔剑自刎。众贼劝解道：“昔汉高屡败，而有天下。今城中粮草，可支一年，军士尚有三万余人，背城一战，尚在胜负未定；再不然一心固守，视隙用兵，亦是长策。元帅若如此悲啼，岂不摇惑众人心志！”尚诏听众贼开慰，又只得勉强料理军务。
再说桂芳收了人马，重整残破营垒，到后帐正要和于冰说知蒋金花阵亡之事，不意遍寻无迹。桂芳大怒，要斩伺候于冰的军士，军士们痛哭道：“冷老爷听得说蒋金花身死，止说了一句：‘吾之事毕矣！’吩咐小的帐外听候。小的们敌人，并未敢离一步，转刻看时就不见了；小的们正要报知，还求大人原情！”桂芳想了想，道：“冷先生来去原不可令人测度。他知贼营中邪术之人已无，师尚诏我等可以力敌；既是此意，也该和我父子执手一别，少留一点朋情，竟这样不辞而去，殊觉歉然！”喝退了军士，心上甚是依恋。忽见中军禀道：“军门大人差官相请！”桂芳随即到西营，见诸将俱在。曹邦辅满面笑容，说道：“师尚诏未平，原非我等杯酌之日；然贼妻伏诛，真是国家快事，不可不贺！”少刻，大陈酒席，众将次第就坐，各叙说前后争战的话。管翼又说赶蒋金花飞砂走石，打的众军头破骨折，真是亘古未有的奇异事，军门同众将俱大笑。桂芳道：“这些小术，何足为奇？日前秦尼姑斗法一事，方算得大观！”林岱、文炜各以目相示，桂芳自知失言。曹邦辅大惊道：“我到把这秦尼姑忘了。此尼精通法术，系蒋金花之师，怎么从不见他出来？方才林镇台言及，本院又添一大心病矣！”忙问斗法之事若何。桂芳已经说出，难以挽回，遂将来文炜被恶兄嫂百般谋害，致今流落异乡，将文炜帮助林岱的活，隐过不题；只言文炜素与林岱是结义弟兄，后冷于冰资助盘费，始得寻岱至荆州。又详细说朱文魁夫妻吞谋财产，引盗被劫的事。众官听了，也有笑骂文魁的，也有替文炜叹惜的。后又说到于冰如何安顿文炜妻子，来到怀庆相告，如何被林某父子相留，众无不叹为高人义士，又将隐藏在军中，与秦尼姑如何斗法，如何驾云雾追赶秦尼，（秦尼）劝师尚诏不从远遁。若不是此人，贼众还不知猖狂到甚么日地！众官俱各惊奇道异，称羡不已。曹邦辅听罢，连忙站起道：“此本朝周颠、冷谦之流真仙也！既有此大贤，总他不愿着人知道，林镇台也该密向本院说声。”吩咐左右：“将酒席从新收拾整洁，待本院亲去东营请冷先生来，大家再饮。”桂芳慌忙告禀道：“冷先生已用神法遁去矣！适才总兵正为此事要重处军士。”林岱、文炜听知，大惊失色。邦辅道：“此话果真么？”桂芳道：“总兵焉敢在大人前欺罔一字！”又将于冰适才走法备细一说。邦辅道：“总去也只在左近，可遣将率精奇八面赶寻。”林岱桌道：“此人日行数千里。日前秦尼斗法，不过骑草龙逃去，此人即于马上一跃，飞身太虚，此林岱目睹者。既已遁去，如何肯回？军将等该从何地赶起？”邦辅抚膺长叹道：“此非是本部院无缘见真仙，皆林镇台壅蔽之过也！”又问朱文炜原由，文炜照桂芳所言，又委曲陈说了一遍。邦辅咨嗟良久，向众官道：“此神仙中之义士也！未得一见，殊可恨耳！”不言众官饮酒叙谈。
且说朱文魁自与殷氏会面之后，总在后院厨房内做刷锅洗碗之事；少不如法，便受众人叱喝，遇性暴贼人，还要打。即或与殷氏偶尔相遇，两人各自回避，恐招祸患。师尚诏据了归德，催各贼将家属同入永城，乔大雄因永城去归德甚远，又钟爱殷氏，恐怕不能随时行乐，特别的女人尽行打发入永城，单留殷氏在富安庄，又拨了两个本村妇女服伺。后来师尚诏遣心腹贼将，于各乡堡党羽内，拣选壮丁，止留老弱男在家，其余尽着赴归德助战。贼将要着文魁去当军，殷氏有的是银子，行了贿赂，将他留下。自大雄赴归德后，殷氏又用银钱衣物，买嘱服伺的两个妇人，又重赏厨房中做饭菜等人，一路买通，每晚与文魁同宿，重续夫妻旧好，日夜商量逃走之法。又听得传说师尚诏屡败，所得四县俱失，各路俱有官兵把守，恐被盘问住倒了不得。殷氏素日极有权术，到此时也没了。文魁也恋着殷氏，不忍分离。一日，日西时分，殷氏正在院中闲立，见大雄狼狈而来，殷氏接入房中。乔大雄道：“此刻这命才是我的了！”殷氏道：“这是何说？怎么连帽儿也不戴？”乔大雄道：“还顾得戴帽儿哩！今早我随妙法夫人出阵，与官军对敌，原是大家要借仗他的法术取胜；谁想他并不施展法术，惟凭实力战斗，被人家一枪戳下马去。我见势头大坏，舍命往外冲杀。喜得那些官军都以妙法夫人为重，我便偷出了重围，将盔甲、马匹弃在路上了。因心结计着你，与你来相商：如今秦神师也走了，妙法夫人也死了，师元帅也死困在归德了，不久必被官军擒拿，还跟随他做什么？我想家中有的是银子和珠宝，我与你可假扮村乡夫妇，逃奔江南，或山西、山东，还可以富足下半世。你看好不好？”殷氏听了，半晌不言。大雄怒说道：“你想是不愿意么？”殷氏笑道：“我为什么不愿意？你忙甚的，且歇息几日，我与你同行。”大雄道：“十分迟了，归德一破，被同事人拉扯出来，就不好了。”殷氏道：“师元帅也是个英雄男子，归德城现有多少人马，就这样容易破？总破也得一个月！我定在后日与你同行，我也好收拾一二。”大雄道：“就是后日罢，也不过耽延一天多功夫。”殷氏着妇人们预备酒饭。少刻秉起烛来，大雄净了面，更换了衣服。到定更时，酒肉齐至。殷氏与他斟上酒，开慰道：“你要放宽心胸，师元帅即或事败，你又不是他的亲戚族党，那些官儿们也想不到你一人身上。你吃几杯罢，也着不得惊怕！”又吩咐两个妇女道：“你们都去安歇了罢！杯盘等物，我自收拾，把酒再拿两大壶来，我今日也吃几杯。”须臾，将酒又取到。殷氏着暖在火盆内，又嘱咐两妇人去安歇，并说与厨房下也都睡了罢，一物俱不用了。二妇人去后，殷氏将门儿闭了，与大雄并肩叠股而坐，放出许多的狐媚艳态；说的话都是牵肠挂肚，快刀儿割不断的恩情。让大雄拿大杯连饮，弄得乔大雄神魂飘荡，两个就在酒席旁云雨起来。殷氏淫声艳语，百般嚼念，比素常加十倍风情。两人事毕，又复大饮。殷氏以小杯拼大杯，有时口对口儿送饮，有时坐在大雄怀中劝吃。直到二更时分，大雄满口流涎，软瘫在一边。殷氏开了房门，亲自到各处巡查了一遍，见人都安歇，悄悄的到厨房内，将文魁叫出来，说与他如此这般的行事。文魁听了，带了大钢刀一把，随殷氏走来；先偷向门内一看，灯光之下见大雄鼻息如雷，仰面着在炕上睡觉。殷氏将文魁拉入来，教他动手。文魁拿着刀，走至大雄身旁，两手只是乱抖，向殷氏道：“我，我不……”殷氏着急道：“错过此时，你我还有出头的日子么？怎么把‘我不’的话都说出来？”文魁道：“我怕，怕他醒……”殷氏唾了文魁一口，夺过刀来，试了试，觉得沉重费力；猛想起柜头边有解手刀一把，取下来一看，锋利无比。忙将大衣服脱去，止穿小袄一件，挽起了袄袖，跪在大雄头起，双手抱住刀柄，对正大雄咽喉，用刀往下一刺，鲜血直溅的殷氏满脸半身俱是。大雄吼了一声，从炕上一迸，跌在了地。文魁叫了声“呵呀！”他也倒在地下。殷氏在炕上往下一看，见大雄喉咙内血流不止，两只腿还一上一下的乱伸不已；再看文魁也在地下倒着，要往起扒。殷氏连忙跳下炕来，将文魁扶起，着他动手再加几刀。文魁起来坐倒四五次。殷氏见他无用，自己又将文魁拿来那口钢刀，在大雄头脸上劈了十几下，见不动转了，方才住手。将刀从地下一丢，斜倒在炕上歇气。文魁方才扒起来，看了看大雄，早已死了，满地都是血迹。文魁用手指点殷氏道：“你果然算把辣手！也该收拾起来，我们好走路；被他们知道，都活不成。”殷氏道：“我再歇歇着，此时浑身倒苏软起来。”原来殷氏亦非深恨乔大雄下此毒手；只因屡听传闻：师尚诏连失四县，并连营八座。他是个有才胆妇人，便想到师尚诏大事无成，将来必受乔大雄之累，已有害杀之心。今又知秦尼已去，蒋金花阵亡，其志决矣！许在三天内同去江南等处，恐一时下手不得。不意大雄一入门，就被他灌醉；厨下叫文魁时，已说明主见，同带了大雄首级，到虞城或夏邑报功，他还想要得意外的富贵，或者启奏了朝廷，大小与文魁个官儿。一则对文魁好看，二则遮盖他的丑行，三则免逆党牵连之祸，也是有一番深谋远虑，并非是冒昧做出来的。
再说殷氏歇了一会，将钥匙递与文魁，道：“正面柜中，还有四千多两银子，你去取来罢。”文魁将柜子开放，见银子并未包封，都乱堆在里面，心上反不快活起来，站在柜边思索。殷氏知道他的意思，说道：“我们还要走路，量力带上几百罢！”自己也下地来，用那把大刀，将乔大雄的头锯下，盛在个毡包内，然后洗了手脸，换了衣服，身边贴肉处带了两大包珍珠。朱文魁将银子满身携带，已没处安放了，还呆呆的端相看那柜子。殷氏道：“我已收拾停妥，快走罢！此时已交五更了。”文魁走了两三步，觉得着实累赘，定要叫殷氏分带。殷氏道：“我还要抱人头，能带多少？”说了好一会，带了一百多两，方才吹灭了烛，悄悄的走至后门，开了门，两人放胆行走。外面院落虽多，都不关闭，是防有变乱，大家好逃走的意思。夫妻走了几层院子，也有听见脚步响，隔着门窗问的。文魁总以乔总管连夜去归德为辞。两人出了富安庄，文魁便叫少歇。殷氏道：“这是甚么地方：我们做的是甚么事，才走了几步儿，就要歇息么？”文魁道：“我身上甚是沉重，如何不歇？”殷氏道：“你弃了些走罢。”文魁道：“弃了如何使的！我不如埋了些，将来好再取。”说罢，又将银子埋了几百，方才向夏邑走去。正是：
妻被贼淫家被劫，今宵何幸皆归结。
莫嫌那话本钱贴，旧物犹存不必说。
第三十四回 囚军营手足重完聚 试降书将帅各成功
词曰：非越非吴因何恼，无端将面花打老。献首求荣，原图富贵，先自
被他刑拷。脉脉愁思心如搅，闻说道同胞来了；细问离踪，几多惊愧，深喜
邀天垂报！
——右调《明月棹孤舟》
且说林桂芳自军门晏罢之后，奉邦辅将令，着诸将并力攻城；连攻了两昼夜，反伤了许多土卒。皆缘贼众知道罪在不赦，因此拼命固守。这日在营中，看着军士修理云梯、轰车之类，只见中军官禀道：“有本镇属下守备宋体仁，今镇守夏邑县，遣兵解到夫妇二人，言在夏邑路西十八里内，被巡逻军士拿住，审明男叫朱文魁，女殷氏，俱虞城县人，为贼将乔大雄拿去，住居富安庄，实系贼众停留之地，请兵剿除。今文魁身边还带着许多银两，未查数目；外有该守备详文一角，呈览并请示下。”桂芳心内疑惑道：“这人的名字，不是朱相公的哥哥么？”随即到中军帐坐下，看了来文，吩咐左右，“带人来！”少刻，将男妇二人带人，跪在下面。林桂芳问：“你叫朱文魁么？”文魁道：“是。”又问道：“殷氏是你妻子么？”又应道：“是。”又问道：“有个朱文炜是府学秀才，住在虞城县柏叶村，你可认得么？”文魁随口应道：“这是小人的兄弟。”桂芳道：“他妻子姜氏，可在家么？”文魁心下大惊道：“怎么他知道得这样详细？”忙禀道：“小人兄弟文炜，已同妻子姜氏，四川探亲去了，如今尚未回来。”桂芳笑道：“我把你这千刀万剐狗攮的，我也有遇着你的日子！你做的事体，本镇备细都知道；我也没功夫与你这骤子肏的较论。”吩咐左右：“先打他五十个嘴巴！”众兵喊了一声，打得文魁鼻口流血，顷刻青肿起来。又着将殷氏也打五十个嘴巴。众兵又喊了一声，打得殷氏哀声不止，将左腮两个牙也打吊了。打完，桂芳问解来的兵丁道：“他的银子在何处？”兵丁们禀道：“小的们彼时搜拣出来，在本官面前呈验，本官仍交还他，如今都在身上带着。”桂芳道：“取出来我瞧！”左右向文魁身边取出，放在一旁。桂芳问殷氏道：“你身边有多少？”殷氏道：“并没一分。”桂芳向左右道：“搜！”殷氏听见要搜他，连忙从身边取出来，道：“只有这一百多银子。”桂芳道：“你怎么说一分没有？我知道你这小淫妇子狡猾得了不得，朱文魁硬是你教调坏了。吩咐再打二十个嘴巴。殷氏痛哭求饶。桂芳道：“我分明没有夹棍，若有，我定将你这两个丧良心鬼，一人一夹棍才好！”吩咐左右又打了十个。桂芳着书吏与了批文，打发押解兵了回去。又兑了银子数目，共四百余两，交付中军收存。文魁同殷氏除埋了外，还共带银六百余两，被夏邑兵丁刮刷了二百多两，所以只有此数。桂芳复问文魁道：“你杀的贼头在那里？”文魁将毡包递与军士，军士打开，桂芳看了，问文魁的原委，并富安庄内举动。文魁都据实禀说。桂芳道：“你两个真是廉耻丧尽，还有脸来献头报功。本镇今日只不往反叛里问你，还是看你兄弟的情分。”吩咐押在后营锁禁。朱文魁与殷氏摸不着头脑，倒象与林总兵有大仇的一般，这样处置。殷氏哭得如醉如痴，同往后营去了。
桂芳着人去北营将林岱请来，详言朱文魁夫妇报功，并各打了几十个嘴巴，监禁后营的话：“心上快活不过，因此叫你来商议，还是当反叛的处死，还是解赴军门？若教朱相公知道，那孩子又要讨人情。”林岱道：“父亲这件事做得过甚了！受害者朱义弟，我们不过是异姓知己，究竟是外人；他弟兄虽是仇敌，到底是同胞骨肉。况朱文魁妻被贼淫，家被贼破，报应已极，我们该可怜他才是。况他又是杀贼投首，父亲如此用刑，知者说是为文魁弟兄家务事；不知者岂不生疑？且阻将来杀贼报功之路。就是朱义弟闻知，也未免心上不歉反，又将他的银两拘收，越发动人议论了。”林桂芳听了，有些后悔起来。勉强笑道：“我不管他是谁的哥嫂，象这样人不打，便打何人？”林岱道：“朱义弟事，军门大人前已尽知，莫若将此事启知曹大人如何发落。文魁既说富安庄是反叛巢穴，这事岂可隐昧不言？父亲还该亲到辕门一行为是。”桂芳道：“我收他的银子，本意是与朱相公使用；你方才的话，说得有理，我此刻就见军门。”又吩咐中军道：“朱文魁，我儿子与他讨了情分，可将他夫妻锁开了；那四百多银子你当面交与他，说与他知道。”说罢，父子一同出营。林岱回汛，桂芳到军门处禀见，曹邦辅请入相会。桂芳将朱文魁杀贼报功，井自己处置的话，详细启知。邦辅大笑道：“打得爽快！若教朱参谋知道，虽本院亦不好动刑矣！”桂芳道：“文魁言富安庄实群贼家属潜聚之所，理合遣兵剿除。”邦辅道：“这事使不得！本省象这庄村，竟不知有多少，只可付之不见不闻。嗣后若有人出首，非师尚诏己亲骨肉，一概不准，可暗中记名，俟平师尚诏后，自然要细加查拿；此刻一拿，内外皆变，非弭乱之道也。”又着人请朱参谋来。少刻，文炜拜见。邦辅就将桂芳言语，说了一番。文炜听知哥搜从贼巢遁归，又听知桂芳重加责处，心上甚是恻然。回禀道：“生员祖、父功德凉薄，因此萧墙祸起，变生同胞；家门之丑，不一而足。今夫妻于万死一生中，匍匐于义父林总镇营内，情甚可怜。生员欲给假片时，亲去看视，未知可否？”说罢，泪眼盈眶，不胜凄楚。桂芳见此光景，觉得没趣起来。邦辅道：“令兄备极顽劣，你还如此体恤，足征孝友。本部院安有不着你看望之理！就是林镇台薄责几下，亦是人心公愤使然，你慎毋介怀！”文炜道：“生员义父，素性爽直，就是生员祖，父在世，亦必大伸家法，义父代生员祖、父行法，乃尊长分内事，何为不可？”说罢，同桂芳辞去。到了东营，文炜参拜了桂芳，桂芳又自己说了几句性情过暴的话，方着他到后营。文炜走将入去，见他哥嫂脸上青红蓝绿，与开了染匠铺的一般，上前抱定文魁，放声大哭。文魁看见是他兄弟文炜，置身无地，也放声大哭；殷氏也在旁边大哭。三个人哭下一堆。哭了半晌，文魁跪下道：“愚兄原是人中畜类，你看父母分上，恕我罢！”文炜也连忙跪下，叩头道：“哥哥休如此说！此皆是我兄弟们时命不通，故有此分离之事。”又起来向殷氏下拜。殷氏幸亏脸上盖了许多嘴巴，不然也就羞成火炭了；连忙还礼不迭，一句话也不敢说。三人方才坐下，文魁就要诉说自己的原委，文炜道：“哥哥嫂嫂患难，兄弟知之至详至切；倒是兄弟的事，哥哥必不知道，待兄弟详细陈说。”遂从四川遇冷于冰起说，到姜氏同段诚家女人寄居在冷于冰家。文魁夫妻听了，又愧又喜，一齐合掌道：“但愿我夫妻做万世小人，只愿你夫妻重相聚首，多生些桂子兰孙，与祖、父增点光辉，我夫妻亦可少减罪过。”文炜又说目今与军门曹大人做参谋。文魁大喜道：“此皆吾弟存心仁厚，故上天赏以意外遭逢；若我夫妻的际遇，真令人不堪回想！”文炜又道：“林大人是热肠君子，哥嫂切勿介意！兄弟在军营中办事，不能时时相见；我送哥嫂到林义兄营中住几天，待平贼之后，自可朝夕相聚，家中断去不得，兵慌马乱，恐再蹈意外之虞。”随向林桂芳家丁道：“你们与我叫段诚来！”不相段诚在帐外已久，听得叫他，答应了一声，走入来也不与文魁夫妻问候叩头，白白的站在一旁。倒是文魁道：“段诚，我脸上甚见不得你！”段诚和没听见的一般。文炜吩咐道：“你到北营先锋林爷处，就说是我的胞兄嫂，今日暂去后营内住几天，一切饮食照拂一二，改日面谢。”段诚去了。文魁道：“愚兄在贼巢中，带来银四百余两，固是不洁之物，老弟可收用了罢！”文炜道：“兄弟在军营，正缺使费，此银来得甚好。”急忙收下。殷氏向怀中也掏出那两包珠子，打开向文炜道：“此是我的两包臭物，不知二叔肯赐光不肯？”文炜道：“此珠大而白润，甚好；但军中用他不着，嫂嫂留着罢！”殷氏羞得哭了。文炜恐伤兄意，改口道：“我不是不收嫂嫂的，实因军营用他不着，既承眷爱，我将来与弟妇用罢。”说罢，即揣在怀中，殷氏方才止住泪痕。不多时，林岱的家丁着人抬两乘轿来接。文炜将银子、珠子俱交与段诚，又到桂芳处禀明，方同文魁、殷氏出营，自己也回西营去了。
且说师尚诏被困孤城，心若芒刺。欲临阵，又怕失机，越发人心动摇，坐守又非常计，逐日家长吁短叹，深恨秦尼。一日，正捧杯痛饮，众贼又拾得告示几章，言：逆犯止师尚诏一家，其余皆系误为引诱。今后凡失身贼中，能逾城投降者，准做良民，将来阖家免坐；接应官兵入城者，准做四品武官；生擒师尚诏投降者，封侯；斩首者次之。若仍固结党羽，抗拒王师，城破之日，男女尽屠等语。师尚诏看了，倍加心惊，行动坐卧，总着心腹数人围绕。此夜缒城投降官军者，不止数人。尚诏严责守城贼将，这夜逾城投降者更多。三鼓后，火炮之声震得城内屋瓦皆动。尚诏亲自率众上城守御。大明官军退去，午时又来攻城，申时又退。尚诏见内外援绝，人心日变；大会群贼，为战守之策，贼众议论纷纷，究无定见。尚诏道：“吾以孤城，焉能抗河南全省人马？耽延日久，诚恐天下兵集，欲走亦无路矣！日前，秦尼劝我由永城趋砀山等路，奔江南范公堤入海，另行事业，我彼时未曾依允，今时势危急，限尔等两日内各收拾应带之物，分别前后开路者何人，保护家口者何人，断后拒敌追兵者何人，押解粮草者何人，都要拣选精锐，方为万全。”贼众道：“余事都易处，惟粮草最难！依小将等意，莫若随地劫掠，亦可足用。定在后日三鼓起行。还有一计：先驱老弱者率百姓冲西南北三面营寨，牵住官军，使他不能追赶；老弱等众以及百姓有不从者，立即斩首。然后元帅同我等并力出东门，既出城后，仍须元帅断后，庶官军不敢穷追。再分遣诸将连路设伏，若能就便攻破永城，救元帅暨诸将家口，更是妙事！”尚诏道：“尔等所议亦妥，只是属下诸人贤愚不等，设或泄漏，使曹邦辅知道，反受掣时。从此刻为始，除原旧守城将士外，每城上一面各添巡逻将士十员，日夜轮流走动，杜绝奸谋。有人拿获投降人一名，赏银一百两。”尚诏号令已毕，诸贼将各去准备。内中老弱贼众听了，心下甚是不平，一个个三五合伙在背间议论：“怎么强壮者都随他逃走，老弱的就该同百姓去劫西南北三营，替他们挨刀？我们要大家设个法子，教他少壮者先死。”内中有几个道：“他如今四面添了巡逻，日夜稽查，投降的话断断不能；若开门接应官兵，我们又无力量；只有个待官兵攻城时，佯为救护，将他们密谋，详详细细写几封书，拴在箭上，射将下去。到那日，他定要分拨我们，只管听他的驱使，分去西南北三门出去时，并不接战，就跪倒求降，难道官军连投降的也乱杀不成？”众人道：“此说大通，各要留意。”彼此互传，弄得百姓们也都知道，人人痛恨。到晚间，官军攻城，各拾得许多书字，向四门主将投递。众将不约而同，齐到军门营中计议。曹邦辅道：“此书字是贼人穷极计生，设法诱敌，亦未可知；或竟是实情，亦不敢定。我们毋论虚实，总要预备。诸将有何奇谋，可速说来，共成大功方可！”参谋朱文炜献策道：“贼众固真假未定，此事最易裁处。书字内言明日三更，师尚诏出东门进去，西南北三门遣老弱者劫营，就依他的书字，明日日落时，四门加力攻打，坚他速走之心；一更时分，便退兵不攻，大人同二位镇台吩咐各营，俱严装饱食，率兵等候；若果真劫营，便与他相杀，若实在投降，请二位镇台入城安抚。东门少拨兵丁，留一条走路，让他逃去，亦不必阻挡。将北门林先锋人马，先去永城要路三十里埋伏，此刻即用羽檄行文江南文武，备兵截杀，以防漏网之贼。待师尚诏向永城逃去时，大人可率兵合剿，留将镇守归德。贼众或过期不劫营，或出城仍行对敌，则师尚诏不逃去可知；即遣人将林先锋唤回，做一策应亦妙。贼中勇悍者不过一师尚诏，其余无足论也。”众将齐声道：“朱参谋此计周详审慎，极其稳妥，就照此施行！”曹军门道：“还有一说：如贼众假借投降为名，引诱我兵入城，林、管二镇台岂不误遭毒手？依本院主见，贼众若投降，可先遣勇将分三门入城安抚，二镇台随后入城，以备不虞。本院率兵追杀尚诏，与林先锋合击；俟城中安抚后，余军赶来会剿擒拿逃散逆党，方为万全。”诸将道：“大人神算无遗，尚诏成擒必矣！”众将议定，各回营分派去了。
到了次日酉时，官兵四面围城，尚诏亲自支应。待到三更，先遣贼将逼迫老弱贼众同百姓，开西南北三门出城，劫官军营寨；自己带领贼众还有两万余人，保护家属同行。杀出东门，止存了八九千人，不想少壮贼中，半是老弱贼众子侄亲戚，见尚诏逃去，早定他凶多吉少，皆趁便回城，赶赴西南北三门，随众投降。林、管二总兵遣将安抚镇守，一面带兵追赶。尚诏走了七八里，先是曹军门兵到，两军互有杀伤，尚诏率众且战且走。少刻，林、管二总兵又带兵围裹上来，贼众力战，死亡十分之四，家口并所有者俱为官军所得，沿路投降者又去了一二千人。尚诏走至天明，方杀出重围，四顾跟随众贼，仅存三千多人。再看地界，才离归德不过十六八里，心下大为惊惶，传令众贼：“有马者随行，无马者不必勉强，各寻一条生路去罢，也算你们辅佐我一场！”说罢，含着泪，挥着手，打马如飞的向东南奔驰。众贼有不忍割舍者，犹舍命相随。未四五里，只听得前面一声炮响，人马雁翅般摆开，当头一将正是林岱。众贼看见，喊一声，跑去了一半。尚诏此时人困马疲，交手后急欲脱身，又被林岱一枝戟搅住，支应不暇；又听得背后喊声大震，心内一着慌，未免刀法疏漏，林岱趁空一戟，刺中肩甲，倒下马来。军士一齐上前拿住，请将分头赶杀贼众。少刻，军门、二总兵大队俱至，林岱迎上去报功。邦辅大喜，奖誉道：“将军之勇，今古罕传！吾遣君埋伏此地者，知非将军不能了此巨孽也。本院报捷时，必首先保题。”随传令诸将，各带兵分四路追杀余众，并押解尚诏同他子女亲属回归德。正是：
登坛秉钺元戎事，斩将擒王大将才；
露布传闻天子悦，三军齐唱凯歌回。